Na grande variedade de espécies de aves de rapina, especialmente as águias, uma das menos conhecidas, mas com um comportamento muito interessante, é a águia-cobreira ou conhecido por habitat como guincho-branco. Estas aves constituem uma pequena população devido aos seus estranhos hábitos alimentares, uma vez que a sua dieta é constituída por cobras, que caçam e engolem graças às suas características morfológicas particulares. Pertence, como outras águias, à família Accipitridae e seu nome científico é Circaetus gallicus.
Descrição da águia-cobreira, suas características
É uma ave de rapina que pode ser considerada de dimensões importantes, onde se destaca a sua cabeça volumosa onde se pode ver um bico curto mas robusto. Seus grandes olhos amarelos são cativantes por estar sempre olhando para frente. O comprimento desses animais medido do bico à cauda é de cerca de 70 centímetros e a envergadura de suas asas desdobradas pode chegar a 175 centímetros.
A águia-cobreira é dotada de tarsos curtos que terminam em dedos muito pequenos, mas muito robustos. Ambos são cobertos por escamas coriáceas que protegem o animal de possíveis picadas de cobra, sua principal presa.
A plumagem dos exemplares adultos distingue a sua região ventral com penas esbranquiçadas e o dorso é dominado por tons castanhos.
A cobra de dedos curtos tem um enorme capacidade de voo. As suas longas asas e cauda conferem-lhe capacidades de navegação que fazem com que estes animais permaneçam no ar durante várias horas. É capaz de ficar suspenso por longos períodos de tempo no ar, esperando avistar presas.
Distribuição e habitat da águia-cobreira
A área de distribuição da águia-cobreira estende-se desde a Península Ibérica até à Índia, abrangendo toda a Europa continental, Cáucaso e Médio Oriente. É possível encontrá-los no norte da África, na região das montanhas do Atlas.
O dedo curto europeu é uma ave migratória Procria no continente europeu e depois deixa as áreas de reprodução no final do verão para se mudar para a savana africana em busca de comida.
Para reprodução, a águia-cobreira escolhe áreas de composição florestal. Instala-se em regiões abundantes em pinhais, castanheiros e montados de sobro. Geralmente tem uma certa predileção por regiões de floresta mediterrânea.
A dieta particular da águia-cobreira
A águia-cobreira tem nos répteis sua dieta principal, principalmente as cobras. Localizado a alturas consideráveis, este animal estabelece uma ampla visão do território até avistar uma presa. Uma vez que a vítima é identificada, a águia se lança sobre ela e a pega com suas garras curtas, mas poderosas. Para reduzi-lo, dá-lhe fortes bicadas na cabeça da presa e, enquanto ainda está vivo, começa a ingeri-lo, embora com grande dificuldade.
A variedade de cobras e cobras que a águia-cobreira se alimenta é muito ampla e é determinada pela região onde vive. Também ataca grandes lagartos, como ocelatos, anfíbios e, ocasionalmente, pequenos mamíferos.
Reprodução
Durante o período reprodutivo, a Cobra-de-bico-curto retoma o contato com seu parceiro – são espécies monogâmicas – ao chegar às áreas de reprodução. O ciclo reprodutivo é prolongado, pois se estende por toda a primavera, até o verão. Macho e fêmea se dedicam a construir o ninho ou consertar o usado anteriormente. Os ninhos estão localizados na parte superior das árvores, são formados por galhos de diferentes tamanhos e atingem em média até 1 metro de diâmetro e 20 centímetros de altura.
A fêmea colocará apenas um ovo que será incubado alternadamente por ambos os pais por um período de 45 a 47 dias. Uma vez nascido, o bezerro é alimentado com cobras, várias vezes ao dia. A comida é picada por seus pais até a terceira semana, quando o filhote poderá fazê-lo sozinho.
A cria da águia-cobreira tem um desenvolvimento lento e completa-se aos 2,5 meses e a partir do terceiro mês iniciam os primeiros treinos de voo.
Estado de conservação da águia-cobreira
Embora ainda não seja considerada uma espécie seriamente ameaçada, existem vários fatores que ameaçam a população de águias-cobreiras. À baixa fertilidade que se reconhece para a espécie, deve-se acrescentar que a extensão da fronteira agrícola provocou uma diminuição dos répteis, afetando a dieta desses animais.
A alteração do habitat está causando um forte impacto na população. Os incêndios florestais e a remoção de áreas florestais alteram as áreas de viveiros.
Na Espanha, o Catálogo Nacional de Espécies Ameaçadas o qualificou como tipo de interesse especial.
