Entre as formas de classificar os animais está o seu tipo de alimentação. Pode ser carnívoro, herbívoro ou onívoro. Dentro dos herbívoros há outro subtipo chamado animais frugívoros. Estes são os que comem frutas, exclusivamente ou não.
Existem muitas espécies que têm frutas como seu menu principal. A razão é que esses alimentos possuem uma grande quantidade de vitaminas e nutrientes capazes de satisfazê-los. Existem até teorias que indicam que o homem foi feito para comer apenas frutas e brotos. Os benefícios de seu consumo são vastos, pois fornecem o necessário para viver.
A maioria dos animais frugívoros, como o chimpanzé, complementa sua dieta com folhas, sementes ou insetos. No entanto, pássaros como o tucano só comem frutas. As estatísticas também indicam que de quatro mamíferos, um deles baseia sua dieta em frutas. O consumo dependerá da época do ano, ou seja, se houver abundância ou escassez de hortaliças.
Características dos animais frugívoros
O corpo dos animais frugívoros é adequado para sua forma de alimentação. É por isso que o sistema digestivo é projetado para processar frutas. Por exemplo, as sementes não os digerem, mas os excretam nas fezes.
Aparentemente animais frugívoros não parecem diferentes de outros que comem outros produtos. No entanto, os dentes são diferentes, por exemplo, daqueles que comem carne. Os dentes são adaptados para perfurar a pele ou casca de seus alimentos, sugar, morder ou triturar.
É então, quando se observa que possui dentes mais largos e presas afiadas. Como o resto de seus dentes da frente não são usados com frequência, eles geralmente estão atrofiados. Nos insetos, suas bocas são adequadas para chupar e/ou morder. Nas aves, os bicos curvos ou côncavos servem para extrair a polpa.
Espécies que comem frutas
Animais frugívoros estão espalhados por todo o planeta. Existe uma grande variedade destas espécies. Por exemplo, primatas comedores de frutas proeminentes incluem chimpanzés, bonobos, gibões, gorilas, lêmures, macacos, bugios e saguis. Entre as aves, destacam-se o tucano, cotovias, papagaios e periquitos.
Um peixe que se enquadra na categoria é o chamado pacu. Este animal aquático é encontrado em rios e lagos de água doce na América do Sul. Este peixe é onívoro e tem uma mordida forte. Alimenta-se principalmente de algas, plantas, frutos e sementes. É uma família de piranhas e como elas são comuns na Amazônia.
Entre os mamíferos que têm o fruto em sua dieta estão a anta amazônica, a raposa voadora (frugívoro exclusivo) e o arganaz. Eles também destacam musaranhos, morcegos e gambás. Dos insetos, percevejos, moscas-das-frutas e pulgões são relevantes.
Contribuição ecológica de animais frugívoros
Animais frugívoros desempenham um papel importante dentro do ecossistema. Graças a um processo chamado endozoocoria, depois de comer frutas, esses seres dispersam as sementes no solo ao excretar. Graças a essa função, nascem novas plantas que servirão para gerar mais alimentos e dar vida ao planeta. O benefício é mútuo.
A energia consumida pelas árvores na produção de frutos é compensada pelo mecanismo de propagação da diáspora vegetal. Por sua vez, os plantans têm mecanismos para se defenderem de animais frugívoros oportunistas. Por meio de venenos ou substâncias que dão gosto ruim, os frutos são protegidos de serem ingeridos por quem não dispersa suas sementes.
O homem é um dos “oportunistas” catalogados. Muitas espécies do reino vegetal dependem de animais frugívoros para sua conservação. Esses fazem parte de um ciclo de vida dentro da natureza, por isso sua proteção e cuidado são necessários. Já existem pesquisas que alertam para um desequilíbrio nesse processo.
Perigo de extinção de animais frugívoros
Recentemente, foi publicado um estudo realizado na Mata Atlântica do Brasil, indicando que naquela área existem animais frugívoros em vias de desaparecer. A prova é que uma de suas famosas plantas, chamada Euterpe edulis (palmeira), está diminuindo de tamanho.
As grandes espécies que comem frutos foram responsáveis por dispersar as sementes, também grandes, da palmeira. À medida que esses animais estão desaparecendo, principalmente os tucanos, foi registrada uma redução da planta. O fenômeno vem se intensificando nos últimos 100 anos.
Consciência coletiva
O desmatamento para plantações de café e outras culturas mais comerciais fez com que os frugívoros da região não tivessem comida. A consequência direta é sua morte ou migração. Isso ocorre naquele local do sudeste brasileiro, mas o problema atinge outras partes do mundo.
A correlação entre fauna e flora é um fato indivisível. É por isso que a sobrevivência de uns está ligada à de outros. Mudança climática devido à mão do homem é inegável. Manter o equilíbrio faz parte da tarefa de inúmeros pesquisadores e ambientalistas. No entanto, a conscientização sobre o assunto deve ser coletiva.
