Embora os dinossauros sejam por excelência o animais pré-históricos Mais notável, existem muitos mais, principalmente mamíferos, que não foram extintos e ainda permanecem na Terra. Boa parte desses seres vivos passou por um processo de adaptação ao seu novo ambiente para sobreviver em diferentes condições atmosféricas e evoluir até os dias de hoje.
Para estabelecer uma diferença entre animais pré-históricos e espécimes modernos, é importante definir que os primeiros povoaram o planeta desde suas origens e desapareceram durante a pré-história, o que aconteceu há 3.500 anos aC. neste período e ainda estão vivos hoje.
Uma peculiaridade distinta das espécies pré-históricas eram os comprimentos que podiam atingir, embora houvesse diferenças entre uma e outra. A verdade é que apesar do grande número de estudos geológicos e arqueológicos que foram realizados para conhecê-los em profundidade, a humanidade ainda dispõe de poucas informações.
Características dos animais pré-históricos
Além de ter certeza sobre o comportamento dos animais pré-históricos, seus modos de vida foram interpretados de acordo com a posição de cada fóssil encontrado, tomando como referência as criaturas de hoje. As teorias científicas sugerem que seus comportamentos eram muito semelhantes aos das aves e répteisdevido a semelhanças evolutivas.
Como na maioria dos ecossistemas, Acredita-se que os animais pré-históricos viveram em uma estrutura hierárquica, em que o maior tinha poder. Quanto aos dinossauros, o Tiranossauro ocupava o primeiro lugar entre os carnívoros predadores e costumava caçar sozinho. Algumas teorias sugerem que este espécime era um necrófago, ou seja, comia os restos de animais mortos.
Os menores, também predadores, costumavam capturar presas em bandos, pois era mais fácil. Embora relacionados a pássaros e lagartos, os voadores emplumados eram muito grandes, tornando-os vítimas fáceis, pois não voavam tão rápido e seu peso dificultava sua agilidade.
Fisiologia
Comparações de animais pré-históricos com lagartos têm boas razões. Graças a essa proximidade, os pesquisadores supõem que conseguiram se adaptar ao ecossistema em que habitavam e sobreviver longos períodos sem água e comida, mesmo em climas adversos. Isso os diferenciava consideravelmente dos mamíferos.
Estima-se que as espécies que se localizavam em áreas frias ou com temperaturas muito baixas, possuíam uma estrutura corporal dotada de filamentos como os da pelagem de um urso polar. Em outros casos, apesar de não pertencerem à água, eles tinham barbatanas que lhes permitiam se mover na água conforme necessário.
Existem milhares de descobertas interessantes feitas a partir da descoberta de fósseis. Um deles está relacionado à descendência de seres vivos que habitaram a terra na pré-história. Estes poderiam crescer rapidamente, em um processo muito semelhante ao que os mamíferos e as aves passam. No entanto, eles precisavam de mais oxigênio.
Animais pré-históricos no passado
Os estudos realizados com espécies antigas permitiram avançar no entendimento de muitas teorias evolutivas, mas os indicadores apontam para a continuidade das pesquisas com répteis. Alguns dos animais mais famosos que coexistiram na pré-história são:
- leão da caverna: carnívoro que habitava a Terra no final do Pleistoceno, na região da América do Norte e Eurásia. Está relacionado aos leões e panteras modernos. Foi extinto há 10.000 anos, mas há poucas informações sobre ele.
- Mamute: Grande herbívoro com chifres, viveu no período Cenozóico e desapareceu há 3700 anos. Embora existam diversas variedades deste animal, o mais conhecido é o mamute lanoso, que foi encontrado na África, América do Norte e Eurásia.
- nautilóide: Molusco dotado de uma concha, que pertence ao Paleozóico. Foi um grande predador e está relacionado com o náutilo atual.
Exemplos de animais pré-históricos vivos
Entre os animais que viveram na pré-história e que ainda nos acompanham, destacam-se:
- tartaruga jacaré: Tem quase 66 milhões de anos, pesa cerca de 80 kg e mede cerca de 75 cm. Este carnívoro se move em água doce e come quase tudo. Se estiver em estado selvagem, alimenta-se principalmente de peixes.
- Pelicano: Com quase 30 milhões de anos, é quase impossível que não tenhamos visto um antes. Agora não parece a mesma de alguns anos atrás, basicamente por causa de seu bico, mas existem oito espécies adicionais dessa ave.
- Esponja do mar: Animal invertebrado, que habita o globo inteiro há 760 milhões de anos. Pode ser em água doce e salgada. A isto juntam-se os pepinos do mar, ouriços-do-mar, camarões, caracóis do mar, lagostas, caranguejos e amêijoas.
Existem muitos outros animais pré-históricos que valem a pena conhecer, pois nos dão uma visão de como foi seu tempo na Terra. À medida que a ciência avança, será muito mais fácil defini-los e classificá-los.
