Dentro do gênero de primatas, um dos que mais se destaca por seu tamanho e comportamento é o babuíno também conhecido como Papio ou babuínos. O babuíno é um habitante da África e de certas regiões da Ásia. Possui características que o diferenciam do resto dos macacos. Ao contrário de muitas espécies semelhantes, o babuíno é um animal terrestre que raramente sobe no topo das árvores. Destaca-se por ser um animal feroz e por sua voracidade na hora de se alimentar e isso faz com que seja uma espécie com poucos predadores acima dela.
Características do babuíno
Essa variedade de primatas compartilha, de acordo com os estudos realizados, 91% do DNA com os seres humanos. Inicialmente foi catalogado dentro dos macacos, mas depois concluiu-se que sua classificação era mais apropriada com os macacos.
O babuíno é considerado um grande primata, pode pesar cerca de 40 quilos. Nestes animais, destaca-se a cabeça longa e fina, dotada de uma mandíbula forte proporcionada por caninos extremamente longos, principalmente nos machos.
Se olharmos para suas mãos, elas são providas de polegares opositores que lhe conferem grande manobrabilidade em uso.
Nestas espécies observa-se um acentuado dimorfismo sexual. Os machos são maiores e mais pesados que as fêmeas. O mesmo vale para o pelo dele. O babuíno macho tem pelos longos nas laterais do rosto na área dos ombros. A cor do cabelo, tanto no macho quanto na fêmea, varia de acordo com a espécie, mas, em geral, é de cor clara.
O nariz é outro elemento distintivo. Enquanto na maioria dos macacos é achatado, nos babuínos é comprido e ocupa uma porção significativa da face. Nos machos, o nariz pode ser até 7 vezes maior que nas fêmeas.
A cauda é arqueada e apontada para cima. Ao contrário de outros macacos, a cauda não cumpre nenhuma função, pois o babuíno se caracteriza por ser um animal terrestre que se move sobre suas 4 patas. É raro vê-los subindo em árvores.
Dentro dos babuínos, existem 5 espécies catalogadas: Papio anubis, Papio cynocephalus, Papio papio, Papio hamadryas e Papio ursinus.
Distribuição e habitat do babuíno
Os babuínos vivem na África e na Ásia. A sua presença estende-se, fundamentalmente, pelas áreas de savanas, desertos e planícies rochosas. Nos tempos antigos, esses animais eram domesticados no Egito e eram usados para colher frutas das árvores mais altas. Na verdade, a palavra babuíno deriva do deus egípcio Babi.
Alimentando
Babuínos vagam pelas planícies em grupos, procurando sua comida. Está animais onívoros e caracterizam-se pela sua grande voracidade. Sua dieta varia de insetos que procuram debaixo de pedras, a pequenos animais como roedores, antílopes e livres.
A grande habilidade que têm nas mãos, graças aos polegares opostos, permite-lhes manipular facilmente folhas, caules e raízes de diferentes tipos de plantas que também compõem a sua variada alimentação.
Não isento do ataque dos babuínos, os ninhos de várias espécies de aves. O objetivo é obter seus ovos e filhotes.
Reprodução de babuínos
A tarefa de cortejo do macho para com a fêmea pode variar de acordo com a estrutura social que se estabeleceu no grupo. Em algumas espécies, apenas o macho dominante tem o direito de acasalar com as fêmeas do grupo. Por outro lado, nos grupos que habitam a região do cerrado, esse direito se estende a quase todos os machos, variando a frequência de acasalamento por ordem social.
Uma vez ocorrido o acasalamento, a fêmea terá um período de gestação de 6 meses, após o qual nascerá um único filhote pesando aproximadamente um quilo. Durante os primeiros meses, o filhote de babuíno estará sob a proteção exclusiva da mãe, o mesmo com sua amamentação. Em seguida, os cuidados com o pequeno babuíno ficarão a cargo das fêmeas do grupo.
Esses animais atingem a maturidade sexual aos 8 anos. Nesse momento, eles podem se separar do grupo e ingressar em um novo, ou continuar nele por toda a vida. Os babuínos têm uma expectativa de vida de 30 anos na natureza e até 45 anos em cativeiro.
Comportamento Social do Babuíno
Esses primatas têm um comportamento social complexo e diferenciado em diferentes espécies. Por exemplo, o babuíno sagrado forma grupos onde há apenas um macho dominante, um jovem sem permissão para acasalar e várias fêmeas acompanhadas de seus filhotes.
Em contraste, os grupos que habitam as savanas têm uma estrutura social mais intrincada. O macho dominante lidera o grupo com a colaboração de outros machos com quem tem laços de sangue. Depois, há as fêmeas com seus filhotes e outros machos não relacionados ao líder, mas socialmente dependentes dele.
Leopardos, leões e águias compõem o grupo de predadores do babuíno. Mas isso geralmente só acontece quando um espécime é surpreendido sozinho. Em geral, os predadores não atacam grupos de babuínos devido à possibilidade de serem subjugados pelo rebanho. Esses animais são ferozes quando se trata de defesa.
Eles também são frequentemente atacados por crocodilos quando se aproximam das margens do rio para beber.
