O búfalo é um gênero de mamíferos da família dos gado e eles são os maiores dessa família. Apenas 2 espécies sobrevivem no mundo hoje. o conhecido bisão americano também chamado de búfalo e o quase extinto bisão europeu. Sua existência remonta a milhões de anos, durante o Plioceno e teria se originado na Ásia. Sua corpulência, a conformação de sua pelagem e outras características particulares os tornam adequados para sobreviver em climas extremamente frios. Hoje estão sendo feitas tentativas para preservar essas espécies de uma possível extinção.
O bisão americano e suas características
Esta é possivelmente a espécie mais conhecida do gênero. Seu nome científico é bisonte bisonte e é um habitante típico das planícies e planícies da América do Norte, do Canadá ao México.
O corpo desta espécie é sólido, de grande robustez. Uma cabeça grande com dois chifres curtos e arqueados se destaca nela. No início do dorso apresenta uma ligeira protuberância que dá um aspecto arredondado ao dorso. O pescoço é curto e bastante grosso e uma testa muito larga pode ser vista.
As pernas do animal são curtas em comparação com a magnificência de seu corpo, mas muito robustas. Eles terminam em cascos, razão pela qual são classificados como mamíferos artiodáctilos.
A envergadura do bisão americano é incrível. Pode crescer até 3 metros de comprimento. Sua altura, medida na altura dos ombros, pode atingir de 150 centímetros a 190 centímetros. Um bisão adulto pode pesar até uma tonelada.
Os bisontes são cobertos de pêlos grossos, castanhos escuros e longos durante o inverno. Nos meses quentes o cabelo fica mais claro, mais curto e mais macio. Uma característica clássica do bisão americano é que os pelos da cabeça, ombros e patas dianteiras são mais longos que o resto do corpo, dando a aparência de pelagem extra.
Como o bisão americano se reproduz?
A época de acasalamento do bisão vai do início do verão até o final do outono. São animais polígamos e para reprodução o macho se junta a um rebanho de fêmeas. Lá, com o uso de seus corpos, eles lutam com outros machos da mesma espécie pela liderança e pelo direito de acasalar com um número maior de fêmeas.
O período de gestação dura 285 dias, de modo que, geralmente, os filhotes nascem na primavera do ano seguinte. As fêmeas do bisão americano dão à luz um único filhote e estes, 3 horas após o nascimento, já correm com a mãe. A lactação dura quase um ano. Bison atinge a maturidade sexual entre 2 e 4 anos de idade.
Comportamento e alimentação
bisão são animais gregários e sempre podem ser vistos formando importantes rebanhos. Mas esses rebanhos mantêm uma certa ordem social, agrupados por sexo e idade. Grupos de fêmeas são formados com seus respectivos filhotes que possuem uma fêmea dominante no comando do grupo. Os machos solteiros também se movem em grupos ou sozinhos. Esses grupos não se misturam até a chegada da época de acasalamento.
bisão são animais herbívoros e sua dieta principal consiste em gramíneas que obtém de pastagens e prados. Nas estações frias, quando a neve cobre os campos e a comida é escassa, o bisão usa sua cabeça atarracada para remover a neve e obter seu alimento.
Antes da chegada dos europeus, o bisão americano era um animal migratório. Moveu-se em grandes rebanhos em busca de melhores climas e melhores pastagens. Com a mudança de habitat e a extensão das áreas urbanas e rurais, o bisonte deixou de migrar.
O Bisão Europeu
Fazendo uma comparação entre essas 2 espécies do gênero bisonte. Existem algumas diferenças morfológicas que podem ser observadas. A primeira coisa que devemos salientar é que o bisão europeu está quase extinto. Atualmente, estima-se que o número de exemplares não ultrapasse 4.000.
Ao contrário de sua contraparte americana, o bisão europeu não é adepto de pradarias e pastagens. Prefere a segurança das florestas de coníferas. A sua alimentação principal são os ramos mais baixos de algumas árvores, com grande predileção por freixos. No inverno, a manada dedica-se a retirar a neve com a cabeça e a alimentar-se de raízes e frutos enterrados.
A construção física do bisão europeu é um pouco menor do que seu parente americano. Sua pelagem é mais curta e seus chifres apontam para frente, mais adequados para o combate. Esta espécie de bisão é mais difícil de domar e as tentativas de fazê-lo tornam o animal muito violento.
Bison tem uma expectativa de vida que pode chegar a 22 anos na natureza e 40 em cativeiro.
