Se existe um animal que impacta pelo seu tamanho, é o cachalote (Physeter macrocephalus). Estava cheio pertencente à espécie Cetacea, é considerado um dos mamíferos marinhos mais importantes de seu reino. Fisicamente caracteriza-se por ter uma cabeça gigante e uma testa proeminente. Segundo especialistas, tem o registro de ser o animal com o maior cérebro do mundo.
Características do cachalote
Seu apetite é voraz. Em apenas um dia consegue comer uma tonelada de lulas, polvos, raias e peixes que consegue do mar ou que costuma roubar dos navios. Em sua cabeça ele tem uma substância chamada espermacete que os especialistas chegaram a confundir com esperma, mas que na verdade é um líquido que aparentemente permite que ele modifique sua capacidade de flutuar e mergulhar até 1.000 metros, em busca de comida.
O cachalote pode subir e descer prendendo a respiração por mais de uma hora. Segundo dados científicos, um cachalote macho pode medir até 16 metros e pesar 41.000 kg. As fêmeas medem 11 metros e pesam aproximadamente 14.000 kg, enquanto os filhotes atingem 4 metros e 1.000 kg.
Comportamento de cachalote
O cachalote é um mamífero que geralmente vive em manadas composto por 20 ou mais membros. Apenas fêmeas e bezerros participam porque os machos preferem andar sozinhos ou mudar constantemente de grupo. O cachalote macho retorna apenas para se reproduzir, enquanto as fêmeas cuidam da prole.
Esta baleia dentada sempre viaja pelas profundezas do oceano, chegando a alguns 37 quilômetros por hora. São viagens longas que servem para conhecer o seu entorno, alimentar-se e formar mais famílias.
Uma das peculiaridades do cachalote é o som ou as “vocalizações” que emite para se comunicar com seus pares. Esse processo conhecido como ecolocalização também é usado para capturar suas presas. Com esses cliques, ele os atordoa e então eles os devoram.
Esses assobios ou gemidos têm sequências repetitivas de 3 a 15 cliques, ou codas, que diferem em ritmo e andamento dependendo do seu aplicativo e clã.
Muitas pesquisas foram feitas sobre o poder de comunicação desses animais. Cientistas da Dalhousie University, no Canadá, descreveram recentemente que cada clã tem seu próprio dialeto para transmitir mensagens. Esse sistema de cliques não é inato, mas deve ser aprendido durante o seu desenvolvimento, aspecto que levou à crença de que os cachalotes podem adotar comportamentos humanos.
À vista dos caçadores
Quem nunca ouviu falar de Moby Dick? O livro foi escrito por Herman Melville e nele ele se refere a um cachalote albino que é o protagonista da história. O autor se baseou na vida real da espécie, que anos atrás era alvo de caçadores implacáveis que buscavam lucrar com o que conseguiam tirar da baleia.
É um cetáceo que deve ser protegido, pois há registros de que é muito valorizado por comerciantes interessados em extrair o óleo e outras substâncias de seu corpo. Alguns desses produtos químicos são usados na produção de perfumes e outros produtos. Particularmente o espermacete, é valorizado na indústria de cosméticos e lubrificantes. Da mesma forma, foi usado para criar compostos farmacêuticos e óleo de lâmpada.
Os historiadores relatam que o nome cachalote vem do francês antigo que significa dente. Mas este é um dos muitos significados dados à designação do animal.
Habitat de cachalote
Comunidades de cachalotes podem ser encontradas em profundidades de 1.000 metros em águas congeladas mas não é a regra porque eles também caminham para oceanos tropicais.
Estudos revelam que prospera facilmente no Mar Mediterrâneo, mas não nos Mares Negro e Vermelho.
O cachalote é um cetáceo que pode viver 70 anos e mais. Em relação ao processo de reprodução, não se sabe como o macho escolhe sua parceira, mas presume-se que seja devido a um sistema de hierarquia entre eles, o que lhes permite fazer a seleção. Os s também se enfrentam para determinar quem irá acasalar com a fêmea.
Aos 8 ou 11 anos, a cachalote fêmea já amadureceu. Os machos fazem isso aos 10 anos, mas começam a acasalar aos 25 ou 27 anos. O acasalamento é na primavera e os nascimentos no outono.
A cada dois a cinco anos ocorre o ciclo reprodutivo da fêmea, mas elas dão à luz uma vez a cada 4-20 anos.
Quando a cachalote fêmea engravida, o período de gestação dura entre 14 e 16 meses. Dê à luz um único bezerro que é amamentado por dois anos. Eles podem comer de outras fêmeas que não sua mãe.
Um cocô altamente valorizado
Ambergris é o nome dado a uma certa variedade de matéria fecal de cachalote. Este em particular é muito valorizado, pois antigamente era usado como afrodisíaco, em cerimônias religiosas, como remédio e para a criação de perfumes.
O cheiro que emite é intensomas doce ao mesmo tempo. Usado em fragrâncias, imprime paixão, sensualidade e sexualidade, com surpreendente poder de durabilidade e fixação na pele.
É muito raro conseguir. De fato apenas 1% dos cachalotes o produzem e é por isso que um pedaço de âmbar cinza pode custar milhares de dólares.
Assim que é defecado, sua aparência é viscosa e repugnante, mas com o tempo adquire aquele aroma e corpo ceroso que o torna tão apetitoso.
Na busca por efeitos semelhantes, muitas empresas desenvolveram substâncias alternativas, mas sempre com vontade de se deparar com um desses tesouros.
Na América Latina e na Europa existe mercado para isso, mas nos Estados Unidos existem leis que proíbem sua comercialização, devido a uma questão relacionada às alergias que pode causar.
