Para além da muito popular cegonha-branca, existe a Cegonha-preta cientificamente conhecido como Ciconia nigra. Pertence à família Ciconidae., ordem Ciconiform, e é uma das sete variedades do gênero Ciconia, encontradas no Velho Mundo e na África tropical. Está em risco de extinção.
Poucas pessoas conseguiram ver uma cegonha-preta, razão pela qual se diz ser a ave mais rara do mundo, endêmica da Nova Zelândia.
Características da Cegonha-preta
Na forma e no tamanho, a cegonha-preta assemelha-se à cegonha-branca comum, mas diferencia-se pela sua plumagem escura que, curiosamente, é branca na face inferior.
O bico e as pernas são vermelhos brilhantes., embora alguns os tenham rosa. Os olhos são castanhos com uma mancha preta ao redor deles e cercados por um grande anel vermelho.
Estas aves não apresentam diferenciação sexual. No entanto, pode-se notar que o macho é um pouco maior e, em alguns exemplares, o bico torna-se mais robusto e curvo.
A cegonha-preta é muito esquiva e precisa de tranquilidade para desempenhar suas funções vitais.
Atinge um comprimento entre 95 e 100 cm e uma altura de 185 a 205 cm. Seu peso aproximado é de 3kg.
Ao contrário da cegonha-branca, emite cantos variados, um assobio melodioso bissilábico, que foi decifrado como um suspiro rouco, ou como o som de uma serra.
Habitat da Cegonha-preta
A Cegonha-preta é uma ave migratória, que usa correntes de ar quente para ganhar altura. Reserve energia em voos de longo curso e inverno na África tropical e na Índia. Agrupa-se com outras aves planadoras em locais próximos do continente africano, para atravessar o Mediterrâneo através do Estreito de Gibraltar ou do Bósforo.
Na primavera e no verão, a cegonha-preta reúne-se numa faixa que se estende do leste da Ásia à Europa central, chegando à Estónia a norte, França a oeste e Itália e Grécia a sul, com uma população isolada na Península Ibérica.
Voe de 100 a 250 km diariamente, com o pescoço estendido em linha reta. É encontrado em florestas não perturbadas do Mediterrâneo e em rochas e rochas de rios e reservatórios. Requer zonas calmas perto da água, sendo as lagoas o seu local preferido para passar a noite.
Não é tão popular como a cegonha branca, devido aos seus hábitos solitários e à sua escassez. É uma ave típica de montanha e taciturna.
Alimentação da Cegonha-preta
A cegonha preta é carnívoro, consome preferencialmente pequenos vertebrados. Os peixes são seus favoritos, assim como os anfíbios, répteis e invertebrados. Também come insetos, sapos e pequenos mamíferos.
Está habituado a desfrutar de poças de água, sejam superficiais, pântanos ou prados húmidos. Geralmente caça perseguindo, embora às vezes se mova com as asas abertas para pegar sua presa.
Reprodução Cegonha-preta
Cegonha-preta Eles ficam juntos a maior parte do ano e fazem extensos voos de casamento. Eles não nidificam perto do homem. Costumam invadir ninhos anteriores ou – aos pares – erguem um grande com galhos, musgo, grama e grãos. Fazem-no em árvores como carvalhos, sobreiros, pinheiros ou cornijas de encosta, sempre perto de água.
Põem de 2 a 5 ovos branco, que pode adquirir uma cor escura se ficar sujo durante a incubação. A incubação é de 30 a 35 dias e é realizada por ambos os pais.
Os filhotes permanecem no ninho, alimentados pelos pais, por 65 a 70 dias. Nascem com penugem branca e bico amarelo. Com o passar dos dias, sua plumagem muda até adquirir a coloração escura que a caracteriza. Quando são jovens, podem apresentar reflexos de luz nas pontas de suas asas.
No final da reprodução, a cegonha-preta sai da zona de reprodução e junta-se a grandes grupos, em zonas seguras que utilizam como poleiros.
Ameaças da Cegonha-preta
A cegonha-preta está classificada no Catálogo Nacional de Espécies Ameaçadas de Extinção, como Espécies em extinção, condição que mantém em todas as comunidades onde está presente. Em 1981, a população estava limitada a apenas 23 aves adultas. A partir daí, iniciou-se um controle intensivo da espécie.
A população de Cegonha-preta na Europa de Leste atinge – mais ou menos – cerca de 500 pares; na Dinamarca quase desapareceram e na Alemanha existem apenas 50 pares. Em Portugal tem o estatuto de variedade em vias de extinção.
Os fatores de ameaça destacados são:
Alteração de habitats: este aspecto considera o prejuízo e as alterações no habitat de nidificação, devido à construção de novos reservatórios e estradas. Incêndios e a substituição de árvores antigas por espécies de crescimento rápido também tiveram influência, assim como variações nos pântanos onde se alimentam.
Incômodos humanos: causados por atividades recreativas como pesca, navegação, escalada, ações agrícolas e florestais e até mesmo a incursão de curiosos nos ninhos.
Mortalidade: A morte da cegonha-preta deve-se principalmente a choques e eletrocussão, destruição de ninhos e detonações com armas de fogo.
