A terra possui uma variedade de espécies, muitas delas desconhecidas ou pouco estudadas. Um deles é o celacanto uma peixe que a ciência acreditava estar extinto por 65 milhões de anos. No entanto, em 1938, um pescador capturou por acaso um exemplar, a cerca de 60 metros de profundidade, na foz do rio Chalumna, na África Austral.
Pensava-se que os coelacanthiformes ou celacantos desapareceram desde o período Cretáceo, mas o indivíduo encontrado foi analisado por JLB Smith, membro da Universidade de Rhodes em Grahamstown, África do Sul, que concluiu que era um espécime de seu grupo. abrindo caminho para uma série de discussões sobre seu progresso e participação na evolução de outras espécies.
Foi nomeado Latimeria chalumnae, em alusão ao rio Chalumna, e à responsável pelo museu de East London, Marjorie Courtenay Latimer, que o enviou junto com desenhos, constatando a raridade do animal. Os esboços foram essenciais para sua descrição, pois apenas o esqueleto do animal chegou às mãos de Smith.
Apenas duas espécies de celacantos são conhecidas um que existe nas proximidades das Ilhas Comores, na costa leste da África, e o outro encontrado mais recentemente (1998), nas águas da ilha de Sulawesi, na Indonésia.
Alguns cientistas acreditam que as peculiaridades do celacanto revelam fases originais da evolução dos peixes para animais terrestres quadrúpedes, como os anfíbios.
CARACTERÍSTICAS Celacanto
A aparência do celacanto que é visto hoje é muito semelhante à de seus ancestrais há quase 300 milhões de anos. Uma característica surpreendente deste peixe é a sua pares de barbatanas lobadas que se estendem do corpo para fora, semelhante às pernas, que se agitam sucessivamente. Além disso, uma articulação intercraniana que permite expandir a boca de tal forma que engole presas de bom tamanho.
O celacanto possui um canal conhecido como notocorda, que é preenchido com um líquido oleoso, que desempenha as funções da medula óssea. Ao contrário da maioria dos peixes ósseos, possui escamas grossas cobrindo as barbatanas que só eram vistas em peixes extintos. Ele tem um sensor eletro em seu rosto especificamente em seu focinho, que provavelmente usa para localizar sua presa.
São peixes de grande comprimento, pois Podem medir de um metro e meio a dois metros. Seu peso pode exceder 68 quilos e eles vivem cerca de 60 anos. Sua cor varia de um marrom, nos peixes asiáticos, a um azul intenso, nos peixes africanos. Apresentam manchas brancas características que permitem identificar espécimes específicos.
O celacanto é um animal abissal indescritível que vive em profundidades de até 700 metros. Não se sabe quantos espécimes é sua população. No entanto, estudos realizados nas Comores revelam que podem restar apenas cerca de 1.000 nestas águas, razão pela qual se acredita estar em perigo de extinção.
HABITAT do Celacanto
Sendo parentes dos antigos celacantos, os atuais desfrutam de um modo de vida muito diferente. Eles se adaptaram às águas profundas das costas africana e indonésia, onde pouca mudança ocorreu ao longo dos milênios. Eles coexistem em abóbadas ecológicas que lhes permitiram subsistir com os teleósteos, ou seja, a maioria dos peixes e formas bastante evoluídas.
celacantos são predadores noturnos que durante o dia ficam abrigados em cavernas localizadas em áreas remotas, que podem chegar a 150 ou 300 metros de profundidade. Eles sobem à superfície à noite, alimentando-se de peixes de recife, tubarões bebês, enguias, lulas e outros.
Algumas das coisas que se acredita terem contribuído para a sua sobrevivência é a capacidade de desacelerar o metabolismo quando necessário. Eles podem entrar em territórios escassamente habitados e mais profundos, reduzindo ao máximo suas necessidades nutricionais, atingindo um estado de torpor, se a comida for escassa.
REPRODUÇÃO do Celacanto
Muitas informações sobre o celacanto são desconhecidas, como seu comportamento reprodutivo, embora Pensa-se que atinge a maturidade sexual antes dos 20 anos. Sua forma de reprodução é ovovivípara, os ovos permanecem dentro da fêmea até a eclosão, medem cerca de 10 cm de comprimento e pesam cerca de 300 g.
O tempo de gestação é de cerca de treze meses após o que a fêmea expulsa de 5 a 25 filhotes, suficientemente desenvolvidos e preparados para permanecer ou subsistir, sem necessidade de qualquer tipo de cuidado parental.
SITUAÇÃO ATUAL do Celacanto
O futuro do celacanto não é muito claro. Ele conseguiu acompanhar todas as grandes perdas que ocorreram em 400 milhões de anos, mas devido à ação da mão do homem, corre o risco de desaparecer. Esta situação pode ser controlada através do estabelecimento de proteções nas costas das Ilhas Comores.
A descoberta de celacantos na Indonésia é um alívio para a conservação da espécie. No entanto, é necessário implementar medidas para evitar os saques deste arquipélago e assim favorecer a sobrevivência deste animal.
