O cervo, também conhecido como veado, é um mamífero da família dos cervos (Cervidae). Está relacionado com renas, alces, veados e 44 outras espécies, muitas das quais estão em perigo de extinção. Destes, o alce é o maior e mais robusto, e o veado o menor.
Este animal de natureza selvagem, habita os cinco continentes. Apareceu na Europa e foi introduzido pelo homem na Nova Zelândia e na Austrália. Com o tempo, espalhou-se por grande parte do mundo, atingindo até as áreas árticas.
Características do veado
Quando em pé, o cervo pode ter quase um metro e meio de altura. Seu peso varia entre 40 e 200 quilos. Os machos são os únicos que possuem chifres, com exceção do veado aquático chinês, que possui presas. No entanto, no caso das renas, ambos os sexos desenvolvem galhadas.
Os cervos têm pernas longas e finas., com dois cascos em cada um. Sua cabeça é longa e fina, semelhante à dos cavalos.
Suas orelhas são compostas de muitos músculos, para que possam movê-las sem ter que virar a cabeça ou o corpo. Seus olhos estão localizados em cada lado de sua cabeça e permitem que ele observe a paisagem com uma visão de 310 graus.
Eles têm uma pelagem lisa que cai no verão, para dar lugar a uma mais espessa e abundante que a protege do frio durante o inverno. Os veados ou filhotes jovens têm manchas em seu corpo, que desaparecem quando têm quatro meses de idade.
Estes animais nascem com quatro dentes, e depois de um ano e meio já estão com os dentes completos. A idade dos veados jovens pode ser calculada pelo número de dentes que eles têm.
Galhadas
Esses mamíferos perdem seus chifres todos os anos. Nos pontos mais jovens podem ser observados. Os cervos machos começam a brotar esses chifres logo no primeiro ano de idade e ficam maiores à medida que amadurecem. Eles surgem de um par de solavancos na cabeça. Uma vez formados, parecem forrados com uma espécie de penugem composta por centenas de vasos sanguíneos que são responsáveis por alimentar o osso abaixo.
Com o passar dos anos, os chifres crescem e se fortalecem até chegarem a uma estrutura digna de um exemplar adulto. Nesta fase, o veludo que cobre os chifres cai e dá lugar a um novo chifre, que é de cor clara no início e depois escurece.
Reprodução de veados
As fêmeas da espécie se desenvolvem sexualmente aos dois anos e os machos aos três, embora haja casos em que precisem de um pouco mais de tempo para conseguir acasalar.
Em geral, veados entram no cio quando o outono começa, um estado em que podem permanecer por até um mês. Como acontece apenas uma vez por ano, os cervos devem aproveitar esses dias para criar seus filhotes.
Enquanto as fêmeas estão no cio, veado macho berra ou ruge, um som muito característico que chama a atenção de todos que conseguem ouvi-los. Da mesma forma, eles se confrontam para defender seu direito de acasalar com as fêmeas. Eles usam seus chifres para se defender e gritam alto para se respeitarem na frente dos outros.
Essas brigas entre machos podem terminar em minutos ou durar dias, dependendo da força dos espécimes e do domínio que demonstram. Às vezes, eles podem ser lutas mortais. O macho que vence pode ficar com até 40 fêmeas. Seu desejo sexual é tão grande que ele pode parar de comer para satisfazer seus instintos.
O cervo macho perdedor tem que esperar que o outro termine seu harém para ficar com um deles, assim como os espécimes mais jovens.
Habitat e alimentação do veado
Os veados costumam ocupar um espaço de 30 quilômetros, e é aí que localizam o local para comer e dormir. São espécies herbívoras, então Eles só comem plantas. Eles têm um estômago de quatro câmaras que os ajuda a digerir melhor os alimentos. Primeiro mastigam um pouco, provam, depois mastigam de novo e depois engolem.
Estilo de vida de veado
Durante o inverno, os cervos são geralmente passivos. Isso economiza energia para o verão. Eles deixam o que é necessário para buscar os nutrientes necessários para seu sustento.
Eles podem correr a uma velocidade de 40 milhas por hora em pequenas distâncias e são muito bons nadadores.
Os cervos geralmente morrem porque ficam presos em cercas de arame ou ficam presos com seus chifres tentando arranhar uns aos outros. Se passam muito tempo e não sabem como se libertar, passam fome.
Em sua fase jovem, o veado não possui cheiro de identificação, portanto, pode não ser detectado por predadores, a menos que esteja na frente dele. A idade média deste animal é de 20 anos, dependendo da espécie.
