O cigarra É um tipo de inseto da espécie Cicadidae, que pertence à família Hemiptera. É conhecido em todo o mundo por outros nomes comuns, como chicharra, coyuyo, chiquilichi e tococo. Possui um corpo robusto, e sua principal característica é o som alto e estridente que os machos emitem em determinadas épocas do ano. Embora pareça ser sempre o mesmo, tem tons diferentes de acordo com objetivos específicos: alertar ou atrair as fêmeas.
Nos dias de hoje Cerca de três mil espécies de cigarras são conhecidas. Eles habitam quase todo o globo, com exceção da Antártida. Eles são classificados em cigarras periódicas e cigarras anuais. As primeiras levam de 13 a 17 anos para se desenvolver, enquanto as últimas aparecem entre a vegetação uma vez a cada 12 meses.
Características da Cigarra
As cigarras têm um corpo largo, olhos grandes e asas transparentes.. Sua coloração varia entre marrom escuro, verde, preto e cinza. Algumas variantes mostram pequenas manchas em seu esqueleto que se alternam com manchas brilhantes e opacas.
Eles medem entre 15 e 65 milímetros de comprimento. Sua cabeça está em uma posição de repouso para trás. Sua dorsal é reduzida, porém desenvolvida, e suas pernas curtas possuem de uma a três divisões.
Este animal tem dois pares de asas uniformes. e composto por membranas, que se reproduzem e são coloridas com diferentes tonalidades. Quando estão em repouso, assumem a forma de um telhado.
A cigarra tem um aparelho bucal condutor, pelo qual se alimenta da seiva das árvores e outras plantas.
Canção das Cigarras
Os machos emitem um som ensurdecedor na fase de acasalamento, para atrair seus parceiros. Em cada espécie a entonação deste canto varia. Alguns dão mais musicalidade do que outros, embora para o ouvido humano não haja diferença.
O som da cigarra vem do aparelho estridulatório que se localizam nas laterais do abdome, formados por finas películas quitinosas conhecidas como tambores, e sacos aéreos que cumprem a função de caixa de estrondo. Enquanto isso, os órgãos auditivos estão no tórax.
Esses insetos cantam a qualquer hora, mas principalmente à noite e ao amanhecer. Eles geralmente fazem isso consecutivamente por duas semanas, até que alguns morram pela diferença de pressão.
Diz-se que o canto da cigarra é um dos sons mais altos que existe, atingindo cerca de 115 decibéis (mais alto que um concerto de rock). A partir de 120 decibéis, um ruído pode causar dores de cabeça em humanos.
As cigarras fêmeas têm sentidos bem treinados para identificar o som que os machos fazem. Assim, quando há um som semelhante na área, como o de um cortador de grama, eles são atraídos e vão para onde o aparelho está. Então, os machos os seguem para verificá-los.
Reprodução de Cigarra
Dependendo da espécie, a cigarra pode viver quase duas décadas. As fêmeas colocam entre 400 e 600 ovos dentro de galhos de árvores e depois morrem. Nos dias seguintes, esses ovos eclodem e as larvas ou ninfas (insetos jovens) acabam no solo e se enterram a cerca de 30 centímetros de profundidade. Eles vivem lá por 13 a 17 anos, durante os quais se alimentam do néctar que extraem das raízes das plantas.
Terminado esse período, as cigarras procuram vir à tona porque já são consideradas adultas, com asas e órgãos reprodutores. Então, eles começam a cavar túneis pelo solo até subirem nas árvores, prontos para o acasalamento. Feito isso, eles não sobrevivem por muito mais tempo, pois duram de quatro a seis semanas. Durante esse tempo eles têm que se defender de predadores e se alimentar para cumprir seu objetivo: encontrar um macho e multiplicar a espécie.
Muitos deles formam pares nos meses mais quentes. Nessa época há um fenômeno ensurdecedor com o canto coletivo dos machos, que dura cerca de duas semanas enquanto eles acasalam, voam, põem ovos e morrem.
Outros fatos sobre a Cigarra
A cigarra pode viver em diferentes ambientes, entre frios e quentes, sendo este último o mais preferido. Ao contrário das espécies de gafanhotos, as periódicas não se tornam pragas destrutivas, apesar de centenas de espécimes poderem estar localizados em pequenos espaços.
Enxames desses insetos podem adoecer árvores mais jovens quando invadem para se alimentar e botar seus ovos, mas as árvores mais velhas resistem a essas invasões.
As cigarras são predadas por pássaros, formigas, aranhas, répteis e alguns pequenos mamíferos.
