Como se tirado de um cartão postal da Idade Média, onde os homens travavam lutas fantásticas com seres sobrenaturais, é assim que o dragão de Komodo. Seu nome científico é Varanus Komodoensis e pertence à espécie sauropsida, da família dos varanídeos. Podemos encontrar esta espécie rara de répteis nas ilhas que compõem a Indonésia.
Esses animais, que impressionam a olho nu, só começaram a ser estudados no início do século XX. Suas características particulares e seu tamanho os tornaram extremamente apreciados em zoológicos de todo o mundo.
o dragão de Komodo É uma espécie ameaçada de extinção em seu habitat natural., devido à importante ação predatória do homem, por isso foi colocado entre as espécies com necessidades especiais de proteção, pela União Internacional para a Preservação da Natureza. Em linha com esta medida, a República da Indonésia criou, em 1980, o Parque Nacional de Komodo, dedicado à perpetuação desta espécie.
O dragão de Komodo, um predador gigante
Este animal tem aproximadamente 2 a 3 metros de comprimento e pesa em média 70 kg. Embora os registros tenham chegado a identificar exemplares de mais de 3 metros e 166 kg. O dragão é um animal carnívoro e seu principal alimento é a carniça, mas também podem atuar como caçadores, sendo suas presas aves, pequenos mamíferos e alguns invertebrados.
Sua pele está coberta de escamas grossas que agem como uma armadura real. Durante a juventude, os dragões de Komodo têm uma cor verde brilhante acompanhada de manchas amarelas e pretas, o que lhes confere uma aparência sobrenatural. Os adultos têm uma cor marrom opaca e, acima de tudo, uniforme.
Sua cauda é extremamente forte e tem o mesmo comprimento que o resto do corpo. Para o dragão de Komodo, sua cauda é uma arma letal que ele usa para derrubar presas maiores que ele. Na outra extremidade do corpo, a boca é provida de 60 dentes serrilhados que muda com frequência. Cada dente deste réptil pode medir até 2,5 centímetros.
Os raros sentidos do dragão de Komodo
Este réptil gigante não possui audição e visão altamente desenvolvidas. Apesar de ter canais auditivos significativos, o dragão de Komodo tem uma audição bastante limitada. O mesmo vale para sua visão, que é limitada ao dia, sem visão noturna. O principal órgão de os sentidos desses animais está localizado na sua língua, longa, amarela e bifurcada na ponta. Com ele você pode “cheirar”, detectar sabores e receber outros tipos de estímulos que favorecem sua orientação. A língua do dragão é complementada por seu órgão Jacobsón, atuando em conjunto, dando-lhe um grande senso de orientação, o que permite detectar sua presa ou a presença de carniça até 9 km de distância.
O acúmulo de restos de carniça e outros alimentos na boca e entre os dentes desses animais são o terreno fértil para um verdadeiro universo de bactérias sépticas que crescem em suas bocas, razão pela qual por muitos anos se acreditou que a saliva do dragão de Komodo era venenoso.
Habitat e reprodução
Os dragões de Komodo prosperam em lugares quentes e secos com grama espessa e arbustos. O mesmo que nas florestas tropicais. Devido ao seu hábito de ficar longe dos cursos d’água, por muitos anos foi conhecido como o “crocodilo da terra”. As suas pernas fortes e curtas permitem-lhe atingir velocidades significativas em corridas curtas, na hora de apanhar as suas presas. Eles também podem subir em árvores, de fato, os filhotes do dragão de Komodo preferem a proteção das árvores durante os primeiros meses de vida. Eles são animais solitários e só procuram se agrupar durante os tempos de acasalamento.
Em condições normais, um dragão de Komodo pode viver até 50 anos e esses espécimes atingem a maturidade sexual aos 9 anos, as fêmeas e aos 10 anos, os machos. O período de acasalamento ocorre entre os meses de julho e agosto e os ovos são postos durante o mês de setembro. Para chegar ao acasalamento, os machos devem derrotar seus oponentes em batalhas sangrentas, mas uma vez que o vencedor saia, ele deve obter a aprovação da fêmea que, nos estágios iniciais da época de acasalamento, será extremamente hostil. Após o acasalamento, o macho passará alguns dias com a fêmea para evitar que outros machos queiram acasalar e, em seguida, ele se afastará. Embora estudos recentes tenham detectado que os dragões de Komodo podem gerar vínculos de pares.
A incubação dos ovos requer um tempo de 7 a 8 meses.. A fêmea põe seus ovos em um ninho que ela constrói cavando a terra ou usando ninhos abandonados, lá ela põe mais de 20 ovos, que ela cobre com terra e folhas e depois deita sobre eles. Uma vez que os filhotes nascem, após um laborioso processo de quebrar a casca do ovo com um dente especial que depois cai, eles devem sobreviver por seus próprios meios, já que não há nenhum cuidado por parte das fêmeas, por isso os espécimes Jovens passam quase um ano de suas vidas subindo em árvores, onde se sentem mais seguros.
Foi confirmado em duas ocasiões que as fêmeas mantidas por anos em cativeiro e sem contato com os machos puseram ovos que deram origem à prole masculina como um excelente mecanismo de preservação da espécie.
