O dugongo É o menor animal marinho da família Dugongidae, composta também pelo peixe-boi e pela vaca marinha. No entanto, esta última espécie foi exterminada por marinheiros no século XVIII. Também é conhecido como dugongo, e seu nome científico é dugongo dugongo.
Estudiosos supõem que em 40 anos o dugongo pode desaparecer, já que sua carne e gordura é altamente demandada em regiões próximas ao Oceano Índico. Consequentemente, é vítima de uma perseguição que diminui sua população a cada ano.
As características físicas e o comportamento do dugongo permitiram a concepção de personagens fantásticos. Na verdade, o nome vem do termo “Duyong”, que em malaio traduz sereia. Dessa curiosa comparação surgiu toda uma história mitológica.
Características do dugongo
À primeira vista, o dudongo parece o vaca marinha. Tem um corpo alongado, mede três metros e ultrapassa os 200 quilos. Para uma cauda tem uma barbatana como a de uma baleia.
Sua estrutura óssea é pesada e não possui medula, costelas ou nadadeiras frontais. Se detalhado com cuidado, dois pequenos olhos e orelhas sem saliências são perceptíveis. De acordo com estudos especializados, seus pulmões estão em posição dorsal.
Ele usa seus “lábios” para mastigar, já que não possui dentes molares. Os machos têm dois incisivos semelhantes aos de um elefante, que medem cerca de 25 centímetros.
Comportamento do dugongo
O dugongo é pacífico e segue uma dieta herbívora rigorosa.à base de algas. Eles pastam dia e noite. De lá, eles obtêm os nutrientes necessários para se manter e alimentar seus filhotes.
Eles não submergem mais de 10 metros na água. Eles permitem que pelo menos 15 minutos se passem entre cada mergulho. Eles não são barulhentos, apenas assobiam para se comunicar.
Durante a época de acasalamento, as brigas entre os machos são frequentes.. Por sua vez, as mães são responsáveis por ajudar os pequenos a respirar pela primeira vez e cuidar deles por 18 meses, deixando-os descansar de costas. Dizem que são animais bastante melancólicos.
Habitat e distribuição do dugongo
A costa quente é preferida pelo dugongo. É encontrado na África Oriental, Austrália (onde é protegido pelo governo), passando pelo Mar Vermelho, Oceano Índico e Pacífico. No sul encontra-se em Madagáscar, também nas ilhas da Índia, Indonésia, Filipinas e Nova Guiné. A leste estão as Ilhas Salomão e parte da França. Ao norte, distribui-se perto da China, Taiwan e Japão.
Não suporta temperaturas frias ou água doce. Vive em áreas com temperatura abaixo de 20 graus Celsius e vive em pequenos grupos familiares, às vezes apenas com seu parceiro. Em raras ocasiões, há mais de uma centena de dugongos pastando na mesma área.
Reprodução dugongo
Não esperam um determinado mês para acasalar, embora seja comum a chegada de novos membros à família entre os meses de julho e setembro. Eles amamentam seus filhotes por mais de um ano. Os recém-nascidos podem ter um metro de comprimento e pesar cerca de 30 quilos.
Os marinheiros dizem que parte das histórias sobre as sereias são inspiradas no momento em que os dugongos colocam a cabeça e os ombros acima da superfície da água para alimentar seus bebês. Eles obtêm nutrientes através de seus mamilos, entre as barbatanas.
As fêmeas geralmente dão à luz aos 10 anos de idade.. Eles então passam de três a cinco anos sem se reproduzir novamente. Segundo registros, eles podem viver cerca de 50 anos, embora existam casos milagrosos que chegam a 70 anos.
Predador principal: Homem
Embora tubarões e orcas sejam predadores naturais, o homem pôs em perigo o dugongo. A carne e a gordura do mamífero são avaliadas em mais de US$ 150, o que é atraente para os caçadores.
Pelo menos 18 países assinaram acordos para sua proteção, incluindo a Austrália, onde há a maior concentração de dugongos. No entanto, recentemente um projeto de Marina na costa de Cooloola, ao norte de Brisbane, coloca a reserva em risco, pois ameaça a água e pode afetar seu fornecimento de energia.
Em Queensland, na Austrália, a espécie também é ameaçada por caçadores furtivos. Enquanto isso, a China se prepara para salvar a espécie em Zhuang, no sul do país. Eles planejam construir um centro de pesquisa científica com uma unidade de resgate de animais marinhos e torres de vigia. Isso beneficiaria as espécies no distrito de Hepu, onde viviam antes da década de 1980, quando a poluição da água os obrigou a se mudar.
Ameaças dugongos
O dugongo também é ameaçado por outras ações humanas. Muitas são as mortes registradas por acidentes causados por hélices de lanchas e redes de arrasto. Consequentemente, a população em diferentes países foi muito afetada.
Todos os anos, os protetores de animais falam sobre a situação crítica do dugongo, que pode desaparecer em 40 anos, como seu parente, a vaca marinha. No entanto, os esforços parecem ser ofuscados pela ganância do homem.
