O Lobo mexicano é uma das menores subespécies de lobo que predomina na América do Norte. Não excede 80 centímetros de altura, tem aproximadamente um metro e 35 centímetros de comprimento e pesa entre 27 e 45 quilos. Seu nome científico é Canis lupus baileyi, e é um animal esbelto e vistoso, com orelhas retas e arredondadas. Tem uma cabeça estreita, pescoço largo e olhos pequenos. Sua cauda é longa e coberta de abundante pelagem amarelada ou marrom com tons de cinza, por isso também é conhecido como lobo cinzento mexicano.
Está relacionado com o Canis lupus familiaris ou cão comum, mas tem todos os dons de um lobo. É um predador de veados de cauda branca, queixadas, antílopes, ovelhas, perus, coelhos e outras espécies de roedores.
Habitat do lobo mexicano
Em seu estado selvagem vivia em climas temperados, florestas e áreas de pastagens extensas.. Era comum vê-lo na Sierra Madre Ocidental e nas montanhas de Oaxaca, embora também fosse encontrado no deserto de Sonora, em Chihuahua e no México central. Infelizmente já está extinto. Os poucos espécimes nascidos e criados em cativeiro são encontrados em zoológicos e centros de conservação no México e nos Estados Unidos, para se reproduzirem, a fim de devolvê-los à sua merecida liberdade em algum momento. Diz-se que a perderam quando os veados eram escassos no início do século XX -sua comida principal- e passaram a atacar o gado, tornando-se alvo dos pecuaristas e das políticas de extermínio do Estado norte-americano.
Esperança de vida
O lobo cinzento mexicano tem hábitos noturnos e como outros do gênero, organiza-se em rebanhos de cinco ou mais membros, dentre os quais escolhe um único casal, denominado casal alfa. Com ele, reproduz-se por toda a vida, criando entre 4 e 9 filhotes por ano, realizados em um único parto, geralmente entre abril e maio. Eles acasalam em fevereiro e sua gravidez dura de 60 a 63 dias.
O casal alfa domina os outros membros da matilha e protege seus filhotes de maneira especial até os três meses de idade, quando estão prontos para deixar a toca e começar a caçar por conta própria. Este lobo vive entre 8 e 13 anos em estado selvageme mais dois ou três anos em cativeiro.
O lobo mexicano se comunica a quilômetros de distância através de seus uivos e cheiros que envia graças às glândulas existentes em várias partes do seu corpo, entre elas a cauda. Mas na proximidade falam os seus gestos, a postura e as vocalizações semelhantes às dos cães domesticados. Seus sentidos de olfato e audição são altamente desenvolvidos.
Perigo de extinção e preservação do lobo mexicano
Em 1976, o lobo mexicano foi declarado uma espécie em extinção.Portanto, desde 1979 várias organizações uniram forças na execução do Programa de Reprodução em Cativeiro de Lobos Cinzentos Mexicanos, através do qual foram adotados os espécimes encontrados em Durango e Chihuahua, bem como em outras regiões do México e dos Estados Unidos. , descobrindo e classificando novas linhagens.
Também desde 1998 existe um projeto para a recuperação da subespécie ou reintrodução em terras controladas pelo US Fish and Wildlife Service; ações que permitiram arrecadar cerca de 397 exemplares. Espera-se que a médio prazo esse número se multiplique, já que o lobo mexicano merece proteção real.
Há também um trabalho de educação ambiental realizado em escolas no México, para apagar a imagem “perigosa” do lobo mexicano e dar a conhecer sua importância no meio ambiente, como carnívoro predador de herbívoros que destroem florestas e pastagens.
Curiosidades sobre o lobo mexicano
- O lobo mexicano escolhe um companheiro para a vida.
- As matilhas são compostas pelo par alfa, seus descendentes e alguns parentes próximos.
- No México eles estão extintos na natureza, enquanto nos Estados Unidos não mais de 60 indivíduos estão livres.
- Seu caráter de animal perigoso foi adquirido no início do século XX, quando, na ausência de veados e outros animais em sua cadeia alimentar, passou a comer parte do gado. Os pecuaristas começaram a envenená-los e caçá-los para cuidar de seus rebanhos. O Estado também aplicou políticas de extermínio.
- O lobo mexicano exala aromas da base de sua cauda, dedos, genitais e outras partes.
- É o maior canídeo selvagem do México e, ao mesmo tempo, a menor subespécie de lobo cinzento.
- A recuperação da subespécie é baseada em estratégias de pesquisa, educação e reprodução com a carga genética adequada.
- O processo de reintrodução do lobo mexicano nas florestas é lento, pois além de lidar com a pouca variedade genética para sua reprodução, o animal deve passar primeiro por uma fase de pré-soltura, onde está acostumado a sobreviver na natureza e com pouca presença de humanos.
