No universo, coexiste um grande número de seres vivos que não são capazes de produzir seu próprio alimento, por isso precisam de uma fonte já preparada, ou o que é o mesmo, um nutrição heterotrófica.
O organismos heterotróficos são aqueles que ingerem compostos orgânicos da natureza, já processados e sintetizados por outros organismos. São consumidores dos alimentos produzidos pelos produtores. Seres humanos, animais, muitas bactérias e protozoários pertencem a este grupo.
Heterotróficos, do grego hetero (outro), desigual (diferente) e trofo (que alimenta), eles são capazes de transformar matéria orgânica de outros seres vivos em nutrientes e energia para viver ao contrário dos organismos autotróficos que produzem seu próprio alimento.
A nutrição heterotrófica ocorre quando o alimento é digerido pelas células do corpo e estas consomem a matéria orgânica já formada. Aqui não há mudança de matéria inorgânica para matéria orgânica, no entanto, admite-se a transformação do alimento em matéria celular adequada.
Fases da Nutrição Heterotrófica
O processo de nutrição heterotrófica é geralmente dividido em sete etapas:
- Capturar: A absorção de alimentos é muito importante para um organismo de nutrição heterotrófica, pois determina a estrutura e complexidade do animal. Isso acontece quando as células capturam as partículas do alimento, usando vórtices causados pelos cílios ou flagelos, ou pseudópodes emanados, que envolvem o alimento.
- Ingestão: Durante a ingestão, as células são responsáveis por introduzir o alimento em um vacúolo alimentar ou fagossomo. Existem algumas células ciliadas que têm uma boca, chamada citóstoma, através da qual fagocitam os alimentos.
- Digestão: Nesta fase da nutrição autotrófica, os organismos pegam o alimento diretamente, o embrulham e o transportam para as células, onde é assimilado. As enzimas são responsáveis por quebrar o alimento nas pequenas moléculas que o formam.
- Passo da membrana: Depois que as pequenas moléculas são liberadas na digestão, elas podem atravessar a membrana do vacúolo e se espalhar por todo o citoplasma.
- Defecação: Na defecação, os produtos residuais, ou moléculas que não são mais úteis, são expelidos para o exterior.
- Metabolismo: Inclui todas as reações que ocorrem no citoplasma, a fim de obter energia para as células e produzir sua própria matéria orgânica celular.
- Excreção: Nesta etapa, são eliminados os produtos gerados no metabolismo, regularmente dióxido de carbono (CO2), água (H2O) e amônia (NH3).
Sistemas Envolvidos na Nutrição Heterotrófica
Diferentes sistemas fundamentais do organismo intervêm no processo de nutrição heterotrófica, como sistema digestório, sistema circulatório, sistema respiratório e sistema excretor.
Em cada um dos organismos com nutrição heterotrófica foram desenvolvidas adaptações de acordo com seu tipo de alimentação, assim temos os organismos Herbívoros, que se alimentam de plantas; carnívoros, que se alimentam de carne e têm dentes afiados para rasgar suas presas; e Onívoros, que comem plantas e carne.
Da mesma forma, existem organismos que consomem grãos, frutas ou insetos, e em cada um o corpo, dentes, bico ou garras são adequados ao seu tipo de alimento.
Tipos de Nutrição Heterotrófica
A forma como cada organismo obtém seu alimento varia, e é com base nisso que a nutrição heterotrófica é classificada em quatro tipos principais:
- Nutrição holozóica: A palavra holozóico é composta por: holo, total e zoikos, animais; que se traduz como animais que comem toda a sua comida. Isso acontece quando seu corpo engole sua comida na forma sólida e depois a digere para obter seus nutrientes. Este tipo de nutrição heterotrófica é particular dos animais, requer um sistema digestivo, pois as partículas sólidas devem ser ingeridas, digeridas e absorvidas. A matéria orgânica precisa ser degradada e convertida em misturas simples que podem ser utilizadas pelas células como fonte de energia.
- Nutrição saprotrófica: Nesse tipo de nutrição heterotrófica, os organismos absorvem os nutrientes do ambiente decompondo-os, usando enzimas para fazê-lo e, assim, obter os nutrientes e a energia de que necessitam. Esses organismos se alimentam de restos orgânicos de cadáveres. Fungos, leveduras, bolores e quase todas as bactérias usam esse tipo de nutrição. Esses elementos desempenham um papel muito importante na natureza porque reciclam a matéria orgânica de plantas e animais mortos.
- Nutrição parasitária: É típico daqueles organismos que se instalam e se alimentam de outro ser vivo sem matá-lo, o acompanham e se aproveitam desse ser. Entretanto, o hospedeiro pode ser prejudicado ao adquirir algumas doenças e desconfortos. De acordo com o ambiente do ser vivo em que vive, distinguem-se duas classes: endoparasitas: Aqueles que atuam dentro do organismo do ser vivo, seja o estômago, intestinos ou outros. Por exemplo: vermes parasitas do sistema digestivo humano que se alimentam do que o hospedeiro come. ectoparasitas: Atuam fora do corpo, ou seja, externamente, seja na pele, cabelos, olhos ou outros. Piolhos e carrapatos são exemplos. Esses organismos aderem à pele ou vivem no cabelo, alimentando-se de sangue e se reproduzindo nele.
