Nos céus que cobrem as zonas costeiras de vários países, é possível ver em plena atividade piscatória, uma ave querida e ao mesmo tempo temida pelas suas características: o cormorão. Seu vôo sobre a água, em busca de suas presas, seus mergulhos a grandes profundidades, seus excrementos altamente corrosivos e sua plumagem negra, tornaram este animal quase lendário.
O cormorão é uma ave pertencente à ordem dos pelicaniformes e à família dos Phalacrocoracidae. É comum encontrá-los nas costas dos mares, especialmente aqueles que possuem falésias e falésias importantes, mas também podemos encontrar corvos-marinhos nas margens de lagos e rios de água doce.
Quais são as características do cormora?
Estas aves, devido à sua grande capacidade de apanhar peixes e outros animais aquáticos, caracterizam-se por terem um bico comprido, curvo e fino que lhes permite apanhar facilmente as suas presas. Seu pescoço é longo e flexível e tem pés palmados, semelhantes a um pato. Sua plumagem é abundante e de um preto brilhante marcante.
Os corvos-marinhos têm uma envergadura que varia de acordo com a espécie, mas pode atingir um comprimento de 50 a 90 cm, incluindo a cauda, que tem uma certa rigidez que, juntamente com as patas, lhes permite mergulhar muito fundo.
O voo do cormorão é colorido, e eles mostram uma grande habilidade para nadar e mergulhar. Quando vão em busca de seu alimento podem mergulhar até 10 metros de profundidade. Como suas penas não são completamente impermeáveis, após cada mergulho, os corvos-marinhos se instalam na praia para secar ao sol. Há uma espécie de cormorão que vive nas Ilhas Galápagos, que perdeu a capacidade de voar.
São animais sedentários embora aquelas espécies que vivem em áreas do norte, migram nas estações frias, em busca de melhores condições climáticas e boa pesca.
Embora a evolução do cormorão seja desconhecida, vários estudos concluíram que seus ancestrais navegaram pelo ar desde a época dos dinossauros.
Grandes pescadores
Os cormorões se alimentam de vida aquática. Suas presas são peixes, enguias e até cobras d’água. Auxiliados por suas patas palmadas, essas aves mergulham a grandes profundidades e em grande velocidade, o que lhes confere uma grande capacidade de brusquidão diante de suas presas.
Até o século passado, essa grande capacidade de pescar era utilizada por pescadores na China e no Japão. Para isso, uma longa corda foi amarrada ao pescoço do cormorão e este foi impulsionado para a captura. A corda cumpria o duplo papel de impedir que o pássaro saísse e engolisse sua presa. Quando o cormorão pegava um peixe, ele era apanhado por meio da corda e então o pescador extraía o animal que havia ficado preso em sua longa garganta. Atualmente esta prática é mantida apenas para fins turísticos, mas a pesca do corvo-marinho tornou-se generalizada nos países asiáticos.
A reprodução
Na época de acasalamento, os biguás mudam de plumagem, tornando-se muito mais coloridos. Por exemplo, os biguás de Brandt desenvolvem uma bela plumagem branca em suas cabeças e pescoços longos, mas essas mudanças desaparecem imediatamente após a desova das fêmeas.
Os corvos-marinhos que vivem nas zonas costeiras constroem os seus ninhos com algas, em falésias ou zonas rochosas, embora também tendam a deslocar outras aves, como as gaivotas, dos seus ninhos. No, as fêmeas colocam três ou quatro ovos que são de cor azul pálido.
A fêmea põe seus ovos no início da primavera e os filhotes eclodem quando o verão começa. Tanto a fêmea quanto o macho compartilham a tarefa de colocar os ovos.O mesmo acontece quando os jovens nascem onde ambos os pais os alimentam com cuidado. Esses pombos nascem sem plumagem, o que leva até 6 meses para aparecer, é o momento em que os filhotes saem do ninho e os pais se preparam para uma nova postura de ovos.
Curiosidades de corvos-marinhos
Esses animais evacuam uma grande quantidade de excrementos, caracterizados por serem altamente corrosivos, no entanto, em algumas áreas das costas do Oceano Pacífico – especialmente no Chile e no Peru – os excrementos dos corvos-marinhos que se acumulam nas áreas próximas aos seus ninhos são utilizados comercialmente por ser um importante fertilizante e a exploração dos excrementos dessas aves, principalmente da espécie conhecida como guanai, traz uma renda significativa.
Em algumas regiões de pesca, os biguás são considerados um verdadeiro problema, pois o seu apetite é voraz e causam estragos nos cardumes de peixes, obrigando os pescadores a sair para o mar para evitar a concorrência com estes excelentes pescadores.
