O mangusto É um pequeno mamífero carnívoro, pertencente à família dos Herpestidae. Na verdade, o nome mangusto identifica as 33 espécies que compõem esta família. Esses bichinhos, que podem ser encontrados em parte da Europa, Ásia e toda a África continental, possuem algumas características surpreendentes, por exemplo, são especialistas em caçar cobras venenosas. O famoso suricato, retratado em desenhos animados e que encantou muitas crianças, é uma espécie dos chamados mangustos.
Características do mangusto
Sua cabeça e corpo, alongados, dão a sensação de formar uma única peça. Suas medidas variam, dependendo da espécie, mas variam de 30 cm a 120 cm. os maiores exemplares pesam cerca de 4 kg mas em geral o seu peso varia entre 300 e 500 gr. Em sua cabeça há um par de orelhas pequenas e arredondadas e um focinho afiado.
As pernas do mangusto são curtas e equipadas com garras poderosas que ele usa principalmente para cavar. Uma longa cauda cônica completa a estrutura externa deste animal.
O pelo do mangusto varia de acordo com a espécie, em alguns casos é abundante e em outros, escasso. A cor varia do cinza ao marrom e, em alguns casos, aparecem listras que dão um aspecto tigrado.
A maioria das espécies conhecidas de mangustos, Eles têm uma grande glândula anal., o que eles usam para marcar território e chamar para o acasalamento. O mangusto possui um conjunto de receptores que liberam uma substância que os torna imunes ao veneno de cobra, inibindo seus efeitos neurotóxicos. As substâncias que atuam como inibidores dos efeitos hemotóxicos dos venenos ainda estão sendo estudadas.
Em alguns mercados asiáticos, é comum ver como são montados shows de luta entre um mangusto e uma cobra, devido a essas propriedades que o mamífero possui.
Como o mangusto come?
O mangusto é um mamífero carnívoro. Sua dieta é composta de animais menores que ela. Roedores, cobras, sapos, pássaros, lagartos e insetos. Em geral, o mangusto caça sua própria comida, mas se encontrar ovos ou carniça no caminho, não apresenta nenhum tipo de inconveniente na hora de comê-los. Você pode complementar sua dieta com algumas frutas e sementes, como nozes.
Uma atitude que tem destacado a inteligência desses animais é que, quando estão prestes a comer ovos, que encontram em um ninho, pegam os ovos e os jogam contra algum objeto duro até que quebrem. Isso denota o desenvolvimento de atividades práticas de certa complexidade.
Reprodução de mangusto
Algumas espécies de mangustos são solitárias, outras podem viver em pequenos grupos. Por esta razão, a natureza lhes forneceu uma importante glândula anal com a qual emitem sinais, anunciando que estão prontos para o acasalamento.
A fêmea também emite um som que é ouvido semelhante a uma risada, para atrair o macho. Os mangustos têm apenas uma ninhada de filhotes por ano. Esta situação pode ser modificada caso todos os filhotes da ninhada morram, então a fêmea se prepara para um novo parto. Dessa forma, essas espécies compensam a perda.
Após o parto, uma média de 4 filhotes por ninhada, o mangusto amamenta seus filhotes por 6 semanas. Após o desmame, aos 4 meses de idade, os filhotes começam a sair com a mãe para aprender a caçar. Após este processo de aprendizagem, aos 2 meses, os machos saem do ninho, as fêmeas ficam mais tempo com a mãe e, em alguns casos, fazem-no ao longo da vida.
Alguns hábitos comportamentais
O mangusto é um animal de hábitos diurnos, constrói tocas nas quais se protege de seus predadores. Nas espécies que vivem em grupo, pode-se observar uma grande atividade social, todos os membros colaboram para obter alimento e uma peculiaridade que os distingue é que alguns exemplares cumprem a função de sentinelas, alertando os demais, diante da possível presença de predadores . .
Eles foram introduzidos nas ilhas havaianas no século 19. O objetivo era que eles colaborassem no controle das pragas de roedores que atacavam as lavouras de cana-de-açúcar. Por fim, descobriu-se que o remédio era tão nocivo quanto a doença, pois a população de mangustos crescia excessivamente, tornando-se uma própria praga, que passou a ameaçar as espécies nativas da região.
Atualmente, as espécies de mangustos existentes nestas ilhas estão em perigo de extinção devido às várias transformações do habitat e devido à ação humana visando o seu controlo como praga. O Grandidier Mangusto foi colocado na lista vermelha de animais em perigo de extinção para que as ações protecionistas necessárias possam ser tomadas.
