Na região desértica do norte do México e no sul dos EUA, o papa-léguas grande. Esta ave pertence à ordem dos cuculiformes, que reúne pouco mais de 160 espécies, e é membro dos cuculídeos. Embora não voe com muita frequência, pode atingir de 24 a 40 km/h ao caçar suas presas.
Cuco chaparral é outro nome dado ao roadrunner (Geococcyx californianuse). Longe da imagem inocente dos desenhos animados da Warner Bros, ele é um papa-léguas do deserto. Ataca sua presa com o bico, até ser esmagada.
Habitat papa-léguas
É encontrado na planície da costa do Pacífico, bem como no Golfo do México. Com exceção das elevações que ultrapassam os 2700 metros acima do nível do mar. O papa-léguas está relacionado com a presença de arbustos xerófitos, chaparral e moitas espinhosas. Também vive na zona desértica de Sonora, onde se combinam áreas com vegetação plana e campos abertos. A zona sul do México é “dominada” pelo Geocóccix Velox ou menor corredor.
Caracteristicas
Partindo das árvores, o papa-léguas faz voos curtos e desliza para arbustos baixos. Suas penas são marrom suave ou cinza com preto, coloração que o ajuda a camuflar-se com a areia.
Seu abdômen também é marrom claro com manchas pretas, enquanto sua cabeça é coroada por uma crista maciça. Em geral, tem uma aparência pequena, apesar de suas pernas fortes.
O papa-léguas mede cerca de 60 centímetros de comprimento. Metade dele é representado por sua cauda. Graças a ele, você pode mudar a direção de sua jornada em um instante ou atingir a velocidade máxima.
Comumente, essas aves têm um dedo localizado na parte traseira, o que lhes permite agarrar-se aos galhos. Em sua anatomia é tão funcional quanto o polegar em humanos, e é chamado de hálux.
Da mesma forma, o papa-léguas tem uma perna zigodáctila, já que o quarto dedo do pé também “olha” para trás. Sua música se assemelha a um lamento baixo.
Comportamento
Durante as horas de sol, o papa-léguas muitas vezes se refugia entre a folhagem para aliviar a sensação de calor. Se ele encontrar algum animal correndo, não hesitará em competir com ele. Também competir contra os carros que seguem de perto o seu habitat. Aliás, o exemplar deve o seu nome a esta atitude notada pelos primeiros colonos.
Alimentação de papa-léguas
Esses pássaros correm para encontrar seu jantar. Ao detectá-lo, eles atacam para feri-lo com o bico. Ele também caça beija-flores ou insetos em pleno voo. Quais animais compõem o seu cardápio? Pode comer centopéias, tarântulas, escorpiões, lagartixas, víboras, pardais, caracóis, codornizes, pequenos esquilos, sementes, etc.. Além disso, devore algumas frutas.
Um de seus produtos favoritos são cobras. É comum ter parte do réptil saindo do bico. Isso ocorre porque seu estômago é muito pequeno para engolir tudo de uma vez.
Reprodução papa-léguas
Tende a ser monogâmico. O casal se une para proteger sua casa ao longo do ano. O namoro deles é muito curioso. Um papa-léguas traz para o outro uma folha de grama ou galho e a deixa perto de seus pés.
Há mais maneiras de conquistar um ao outro. Por exemplo, alguns machos se distanciam das fêmeas levantando a cauda e as asas e depois abaixando-as lentamente. Outras empinar o rabo ao mesmo tempo que se curva calmamente.
Eles constroem seus ninhos dentro de arbustos densos, cactos ou pequenas árvores.. Certificando-se sempre de que está a 60 cm ou no máximo 3,5 metros do chão.
Eles o “fornecem” com penas, folhas, peles de cobra, esterco de vaca, grama ou galhos. A papa-léguas fêmea pode colocar no máximo seis ovos, que são creme ou cor de palha.
Ambos os pais incubam os ovos por 20 dias., embora os homens sejam mais dedicados a esse cuidado. Da mesma forma, entre os dois eles alimentam as crianças. Os jovens saem para o mundo depois de 21 dias. No entanto, eles continuam sendo alimentados por seus pais por mais um mês.
O que ameaça a espécie?
O guaxinim, o gambá, o gato e, claro, o coiote se destacam como predadores naturais do papa-léguas. O coiote ainda procura comer os ovos.
Sua principal defesa está na velocidade, para fugir das ameaças. Da mesma forma, apela à segurança da vegetação. No entanto, o crescimento das cidades se traduz em um território mais limitado para a espécie.
Eles também foram caçados ilegalmente. Da mesma forma, os inseticidas usados nas lavouras os prejudicam, pois os ingerem através de suas presas. Da mesma forma, a presença de estradas significa que muitos são mortos por carros.
Entre mito e realidade
Ao contrário do que é retratado no popular programa infantil, o coiote alcançaria o papa-léguas sem muito esforço. Ele corre a uma velocidade de 60 km/h em comparação com os 40 km/h da ave.
