O peixe anjo É uma espécie de tubarão, embora devido à sua aparência achatada, muitas vezes seja confundido com uma arraia. Habita o fundo dos mares, onde desenvolveu uma excelente capacidade de camuflagem. Os tubarões-anjo pertencem à família Squatinidae e são cientificamente conhecidos como Squatina squatina. Também é conhecido pelo nome de tubarão-anjo. A pesca excessiva destes espécimes que tem vindo a ocorrer desde meados do século XX resultou num declínio dramático da população, razão pela qual foi classificada como espécie em criticamente em perigo.
Descrição do peixe-anjo, suas características
Nesta espécie existe um acentuado dimorfismo sexual em termos de tamanho. As fêmeas são maiores que os machos. Os primeiros, na idade adulta, podem atingir 2,4 metros de comprimento, enquanto os machos atingem 1,8 metros. O peso médio do peixe-anjo pode chegar a 80 quilos.
Tem um corpo fortemente achatado e barbatanas peitorais grandes e desenvolvidas. Essa forma permite que eles se movam com grande ductilidade no fundo do mar. Tanto a cabeça quanto o corpo são exuberantemente largos e atarracados, com olhos muito pequenos para o tamanho do corpo e inseridos dorsalmente e seguidos por um par de espiráculos maiores.
A coloração da pele do tubarão-anjo está entre o cinza e o avermelhado, em alguns exemplares é marrom e apresentam, na parte superior, pequenas manchas claras e escuras.
Distribuição e Habitat do peixe-anjo
A origem do peixe-anjo pode ser rastreada até as águas temperadas do nordeste do Atlântico, desde o sul da Noruega e Suécia até o Saara Ocidental e as Ilhas Canárias, incluindo ao redor das Ilhas Britânicas e no Mediterrâneo e no Mar Negro.
Devido à predação que esta espécie sofreu nos últimos anos, a população de tubarões-anjo desapareceu do Mar do Norte e de importantes setores do norte do Mediterrâneo.
O tubarão-anjo costuma habitar as plataformas continentais, pois prefere substratos macios, como lama ou areia, e pode ser encontrado em áreas próximas à costa, a uma profundidade de 150 metros. Os tubarões-anjos do norte migram para áreas frias ao norte no verão e ao sul no inverno.
Comportamento e reprodução do peixe-anjo
O peixe-anjo é um animal de hábitos noturnos. Durante o dia permanece enterrado no fundo da água, coberto por uma camada de lama ou sedimentos. Só é possível observar seus olhos que aparecem acima da capa.
Durante a noite, esses peixes são extremamente ativos, movendo-se alguns metros acima do fundo.
Para conquistar sua comida, o tubarão-anjo usa seu instinto de emboscada predatória. Sua capacidade de se misturar com o fundo da água permite que ele espere agachado pelo aparecimento de alguma presa. Esses tubarões se alimentam, fundamentalmente, de animais com estrutura óssea, como os peixes chatos, que também vasculham o fundo do mar. Às vezes, alguns invertebrados, como grandes moluscos, também compõem sua dieta. Foi possível encontrar, a partir de estudos do estômago do tubarão-anjo, vestígios de vegetação marinha e até algumas aves inteiras como o cormorão. Quando um tubarão-anjo encontra um local adequado para capturar sua presa, ele pode permanecer por vários dias no mesmo local.
Os peixe-anjos são vivíparo mas as fêmeas não têm placenta. Os filhotes, antes do nascimento, permanecem no útero e se alimentam de um saco vitelino. As fêmeas atingem a maturidade sexual a partir do segundo ano de vida e seu período de ovulação começa na primavera.
O período de gestação dura de 8 a 10 meses e ao nascer, os filhotes medem entre 24 e 30 centímetros, dependendo do tamanho da mãe.
O peixe-anjoe o Jomem
Os peixe-anjos geralmente não são agressivos com os humanos, embora possam dar uma mordida grave se ameaçados. Na maioria dos casos, esses animais permanecem imóveis no fundo do mar quando percebem a presença de uma ameaça.
De acordo com registros de tratados da Grécia Antiga, o tubarão-anjo foi capturado para alimentação. Os gregos definiram a carne desses animais como “muito leve” e “facilmente digerível”. Sua pele áspera era usada por artesãos para polir madeira e marfim.
Atualmente, a captura do tubarão-anjo destina-se ao consumo da sua carne, tanto fresca como seca e conservada em sal. É usado para a extração de óleo de fígado de tubarão e para a produção de farinha de peixe.
Estado de conservação
Durante o século XIX e início do século XX, o tubarão-anjo foi considerado uma espécie de presença abundante, especialmente nas costas da Europa Ocidental. Esta situação foi drasticamente modificada a partir da segunda metade do século XX devido à ação da pesca comercial.
A captura desses animais foi facilitada pelo hábito de nadar perto da costa. Tudo isso fez com que a população dessa espécie de tubarão estivesse à beira da extinção, situação que se soma à sua baixa taxa reprodutiva.
O tubarão-anjo está protegido em vários países ligados ao Atlântico Norte e estão a ser realizadas ações para recuperar o número de exemplares através de projetos de reprodução em cativeiro.
