O peixe-gato É um peixe conhecido mundialmente por seus bigodes distintos, que lhe deram o apelido de bagre. Prolifera em quase todo o planeta, exceto nos pólos. É fácil de encontrar em rios e mares. E o sabor agradável de sua carne lhe rendeu ampla utilização na gastronomia.
Embora exista um gênero específico chamado bagre, esse termo é frequentemente usado para distinguir peixes pertencentes à ordem Peixe-gato da classe Actinopterygiicomposta por 34 famílias, 400 gêneros e pouco mais de 3093 espécies.
Espécies
A família do bagre é muito extensa. Um dos mais característicos é a família Pimelodidae, termo que vem da palavra “pimeles” que em grego significa gordo ou obeso, em alusão à forma e tipo de corpo desses animais. Entre as variedades mais populares estão:
- Sorubimichthys planiceps (peixe-gato)
- Pseudoplatystoma tigrinum (peixe-tigre)
- Sorubim lima (peixe-remo)
- Phractocephalus hemioliopterus (peixe-gato vermelho)
- Brachyplatystoma juruense (peixe-zebra)
- Pseudoplatystoma fasciatum (peixe-tigre-paddlenose)
- Brachyplatystoma tigrinum (peixe tigre Zungaro)
- Pimelodus pictus (Pimelodela angelico)
- Pimelodus blochii
- Pimelodus coprophagus
- Platynematichthys notatus
- Pseudoplatystoma corruscans (Surubí)
- Pimelodus maculatus (peixe amarelo pintado de amarelo, manchado amarelo, peixe-gato missionário)
- Pimelodus albicans (peixe branco mandí guazú, mandí morot, branco moncholo)
- Rhamdia quelen (peixe-sapo, moncholo da lagoa, bagre de riacho, bagre preto).
- Pimelodus ornatus
Características físicas do peixe-gato
As características físicas variam dependendo da espécie de peixe-gato. Espécies de uma polegada podem ser encontradas, como o Parotocinclus varíola, da família Loricariidae. S outros que ultrapassam 2 metros de comprimento e 300 quilos, como o bagre do Mekong ou o bagre gigante do Mekong. Isso pertence à família Pangasiidae.
Uma característica comum são seus bigodes, tentáculos ou barbilhos encontrados em cada lado do maxilar superior e em algumas espécies também no maxilar inferior. Eles possuem tamanhos diferentes entre si e acredita-se que sejam usados para detectar alimentos e perceber mudanças de temperatura e produtos químicos no ambiente.
A maioria dos bagres tem lábios finos e uma boca grande com numerosos dentes pequenos. Algumas famílias têm a cabeça achatada e o corpo coberto por placas ósseas sob uma pele lisa e sem escamas. Eles também têm barbatanas dorsais e peitorais providas de espinhos que podem ser venenosos.
Você pode encontrar espécies de cores bonitas, como o peixe-gato-tigre ou o peixe-gato-zebra. E espécies de cores escuras, como bagre sapo ou bagre preto.
Natureza
A maioria das espécies, como o bagre listrado, passa a maior parte do tempo escondida na lama dos rios e esperando que a correnteza lhes traga comida, nesse sentido não são bons caçadores, mas sim oportunistas e necrófagas, usando muito pouca energia para encontrar seu alimento.
Geralmente se alimentam à noite, algumas espécies, como o peixe cabeça chata, podem comer uns aos outros quando estão em cativeiro e não são distribuídas adequadamente. Geralmente são peixes muito pacíficos.
Algumas espécies percorrem longas distâncias migrando duas vezes por ano, por motivos reprodutivos e tróficos. Reproduzem-se facilmente, crescem rapidamente e adaptam-se a vários climas.
Alimentando
Algumas espécies, principalmente as menores, como o Ancistrus spp. são herbívoros, alimentam-se de algas e outros organismos bentos; outros, como o Glass Catfish, são insetívoros. As espécies maiores, como o bagre azul, se alimentam de vegetação quando são pequenas, pois à medida que crescem complementam sua dieta com insetos e peixes menores.
O peixe-gato flathead se alimenta de outros peixes, preferindo baixo e outros peixes-gato. A maioria das espécies são onívoras, alimentando-se de plantas aquáticas, vegetação em decomposição, camarões, caracóis, moluscos, vermes, caranguejos, insetos aquáticos, ovas de peixes, carniça, sanguessugas, outros peixes como moreias e enguias, rãs e até cobras.
Reprodução do peixe-gato
Reproduzem-se sexuadamente de forma ovípara, geralmente durante o período de primavera e verão, pois a temperatura sobe para cerca de 20 a 22 ºC, o desenvolvimento dos ovos está relacionado à temperatura da água e geralmente leva 8 dias para eclodir.
Um macho pode fertilizar várias fêmeas e terá uma grande responsabilidade no desenvolvimento dos ovos, é ele quem adapta o local onde colocará o ninho para que a fêmea desova. As fêmeas desovam uma vez por ano.
Distribuição
Eles são encontrados nos mares e oceanos de climas tropicais e subtropicais que circundam a América, África, Austrália, Ásia, em altitudes que variam de 500 a 1500 metros acima do nível do mar. Das mais de 3.000 espécies existentes, 1.200 vivem no continente americano. Das 34 famílias, 2 são maioritariamente marinhas, os Áridos e os Plotósidos, as restantes vivem em água doce.
Habitat e predadores
Têm preferência por grandes rios com águas mornas; no entanto, eles podem ser encontrados em riachos e lagos, alguns até vivem em águas de reservatórios e lagoas com fundos lamacentos e arenosos. Vivem em locais de 0 a 50 metros de profundidade, gostam de ficar embaixo de troncos e pedras.
Seu principal predador é o homem, principalmente as espécies de grande porte, devido à sua grande quantidade de carne, que é nutritiva e de sabor agradável. É considerado um importante recurso para a economia, pois existe em quase todas as regiões do planeta. No Brasil outro predador é o Carcharhinus porosus ou tubarão poroso, mas não representa uma ameaça.
Sistemas de defesa e usos
O bagre costuma ser muito pacífico, mas se se sentir ameaçado defende-se com os seus espinhos, que em algumas espécies são venenosos.
Sua carne é muito rica em proteínas e nutrientes para humanos, eles têm uma alta concentração de cálcio e selênio, vitamina A, D, E e complexo B. Suas gorduras são mais facilmente digeridas.
Seu principal uso é na gastronomia, devido à versatilidade de sua carne. Pratos deliciosos são preparados em todo o mundo, sejam eles fritos, cozidos no vapor, em molho, grelhados, carpaccios, empanados, em sopas, são inúmeros os pratos que podem ser preparados com sua rica carne, considerada uma delícia culinária.
Existe uma tendência crescente para o cultivo do bagre para consumo, uma vez que foi comprovado que esta carne tem maior qualidade. Também é usado na pesca esportiva, especialmente no canal e no peixe-gato, e como aspirador de pó em lagoas e tanques de peixes.
Curiosidades do peixe-gato
Em algumas regiões acredita-se que os bagres são afetados pela fase da lua e que na lua cheia a probabilidade de pegar bagres diminui consideravelmente. Diz-se que pessoas com fungos, úlceras ou infecções de pele evitam comer caldo de peixe-gato. Isso pode piorar a doença e levar mais tempo para curar.
