O Rei caranguejo Também é conhecido como caranguejo vermelho gigante, caranguejo-aranha do Alasca, monarca vermelho, caranguejo do Alasca e caranguejo de Stalin. É considerada uma iguaria no campo culinário e seu preço é bastante alto, por todo o trabalho envolvido em levá-la de seu habitat para a mesa dos comensais. Pertence ao filo Arthropoda e é um animal invertebrado, sem coluna vertebral e esqueleto articulado interno. É um crustáceo da classe malacostraca ou concha mole, da família dos lithodidae. Seu nome científico é Paralithodes camtschaticus.
Características do caranguejo-rei
O caranguejo rei é fácil de identificar. Tem uma concha arredondada, que pode ter até 28 cm de largura. Tanto este como as suas pernas são cobertos por pequenos espinhos. No total, tem 10 pernas que diferem ligeiramente em tamanho. Nas quatro principais tem pinças que usa para pegar sua comida, e nas outras seis usa para andar. Quando vivo é marrom-avermelhado, mas quando cozido fica mais avermelhado. Todo o seu corpo não tem vilosidades. Pode pesar até 12kg. As fêmeas são maiores que os machos e geralmente vivem cerca de 15 anos.
Natureza e comida
Quando jovens, entre um e quatro anos, fazem parte de grandes grupos concentrados de até 500.000 indivíduos, chamados de vagens. Eles são vistos em profundidades rasas, se dispersando ao anoitecer e se reunindo novamente ao amanhecer. Esses grupos são usados como medida de proteção. Eles tendem a se separar na fase de reprodução.
Parece ser um animal inofensivo, mas na verdade é um predador que devasta a fauna marinha para se alimentar. Alimenta-se de peixes, algas, crustáceos, ovos, vermes, moluscos e esponjas.
Reprodução
Os caranguejos-rei atingem a maturidade sexual após cinco anos de idade. O acasalamento ocorre quando a fêmea está em processo de mudança de concha, pois ela libera uma substância química que atrai o macho. O macho agarra a fêmea pelas pinças em uma posição cara a cara e a segura até que ela mude. Eles podem ficar conectados por até 7 dias.
A fertilização é externa. O macho usa seu quinto par de pernas para entregar o esperma à fêmea e fertilizá-la. As fêmeas podem colocar até 150.000 e 400.000 ovos e incubá-los por 1 ano antes da eclosão, alguns dias após o nascimento a fêmea começa a incubar o próximo grupo de ovos.
A reprodução feminina ocorre uma vez por ano, enquanto os machos podem acasalar com 11 fêmeas durante a época de reprodução. Esta fase ocorre no inverno e início da primavera, período em que migram para águas mais rasas.
Distribuição e habitat do caranguejo-real
Desde a sua origem no Mar de Bering, distribui-se por todo o Oceano Pacífico Norte. Nas águas do Alasca, no Mar do Japão, ao norte da Colúmbia Britânica, no Ártico, na Antártida, no Mar de Barens e no oeste da Noruega.
É uma espécie que vive em águas frias, com temperaturas que variam entre -1,6º e 18º C. Quando são larvas, no primeiro ano de vida, vivem em águas rasas onde encontram mais alimento e abrigo. Depois de dois anos atingem profundidades de 20 a 50 metros e, na idade adulta, congregam-se a 200 metros, nas áreas arenosas e lamacentas do fundo do mar.
Predadores
Seu principal predador é o homem, por sua cobiçada carne e pela lucratividade que costuma ser ao vendê-la.
Eles têm poucos predadores naturais, devido às suas conchas espinhosas fortemente blindadas. Alguns predadores podem ser o caranguejo coreano e as lontras marinhas.
Artes de pesca
Apenas a pesca profissional é realizada e recipientes de metal chamados potes são usados para isso. Ali é colocado o isco composto por bacalhau, arenque picado e sardinha, que é lançado a mais de 100 metros de profundidade para ser recolhido 12 ou 24 horas depois. Apenas caranguejos machos adultos podem ser capturados.
A pesca do caranguejo-real nos meses de inverno no Mar de Bering, no Alasca, é considerada uma das profissões mais perigosas. Isto deve-se às condições meteorológicas extremas a que estão expostos os barcos de caranguejo e as suas tripulações. As temperaturas são de -30º C e ondas de até 12 metros. Por isso é uma das profissões mais bem pagas. O canal Discovery fez uma série de documentários mostrando o caminho e as condições da pesca do caranguejo-real.
Aplicativos
É considerado um autêntica iguaria gastronómica, muito procurado por seu valor culinário e econômico apreciado. A sua carne tem uma suavidade e um sabor muito intenso, rico em proteínas e conteúdo hipocalórico. A cabeça tem uma textura quase semelhante a um patê devido à sua maciez e a carne de suas pernas e garras tem um sabor naturalmente doce, considerado uma iguaria exclusiva em muitas partes do mundo.
Não é fácil encontrá-los frescos nos mercados, é mais comum encontrá-los enlatados, como a marca russa «chatka». Sua carne é extremamente versátil, podendo ser assada, cozida no vapor, grelhada em salpicón ou patê. Combina perfeitamente com uma grande variedade de especiarias e molhos.
É de grande importância na economia das empresas pesqueiras em países como Noruega, Rússia e Estados Unidos, onde uma quantidade considerável de dinheiro é gerada por essas espécies. Você paga mais de 100 dólares por quilo.
Status de Conservação do Caranguejo Real
Não há status especial para esta espécie. A pesca do caranguejo rei é sustentável, é controlada sob parâmetros rigorosos. As fêmeas e os caranguejos que não atingem um tamanho mínimo são imediatamente devolvidos ao mar. As quotas de pesca são muito restritivas.
História
Diz-se que o caranguejo-rei é nativo do Mar de Bering, no Oceano Pacífico Norte. Na década de 1930, Stalin – em busca de uma fonte de alimento para o povo soviético – fez uma tentativa frustrada de introduzi-lo na costa de Murmansk. A tarefa foi cumprida na década de 1960, quando foi introduzida artificialmente no fiorde de Murmansk, nas águas do mar de Barents, entre a Rússia e a Noruega.
No final da década de 1970 proliferou em águas russas e na década de 1990 seu avanço para o sul foi notável, atingindo a costa da Noruega. De fato, sabe-se que continua avançando. Alguns especialistas acham que vão ficar nas águas do norte até ficarem mais quentes. Outros acreditam que podem continuar para o sul até o Estreito de Gibraltar.
No Mar de Bering, sua captura diminuiu. Mas eles se adaptaram muito bem no Mar de Barents, uma das áreas de pesca mais importantes do mundo. E onde eles se tornaram uma espécie de praga, já que no caminho para o sul, eles comem tudo em seu caminho: peixes mortos, algas, ovas de peixe, mariscos…
A partir de 2002, a Noruega começou a comercializar o caranguejo-real e estabeleceu um acordo bilateral com a Rússia. Isso para alcançar um desenvolvimento sustentável da espécie. Uma comissão bilateral estabelece limites de cotas de captura, sendo o da Rússia maior do que o da Noruega.
A Noruega tenta evitar a proliferação excessiva do caranguejo-real além do Cabo Norte, de onde tem total controle de suas pescarias. Ficou acordado que as capturas feitas antes de chegar lá serão regidas pelas cotas estabelecidas. Mas a partir daí não há limitações. Desta forma, obtém-se excelentes rendimentos da pesca e protegem-se os pesqueiros de bacalhau.
