A maior tartaruga do mundo é o tartaruga de couro. Cientificamente chamado Dermochelys coriacea, é a única espécie sobrevivente do gênero Dermochelys. É reconhecido por sua casca mole e carne gordurosa. Em inglês, geralmente é chamado de leatherback, que significa couro de volta. O peso médio deste exótico animal marinho varia entre 300 e 600 kg, embora tenham sido registrados exemplares de até 916 kg. Pode medir de 1,6 a 2,2 metros.
Esse gigantesco réptil é chamado de tartaruga-de-couro, devido às sete linhas salientes que se desenham ao longo de sua carapaça, e que lembram a forma do alaúde, instrumento musical de origem árabe, com cordas dedilhadas, de pescoço curto e oval. corpo.
Características da Tartaruga de Couro
Além de seu grande porte, a principal característica da tartaruga-de-couro é sua pele de couro, o que a diferencia de outras tartarugas de casco ósseo. As linhas ou sulcos em sua cobertura e a forma de gota de seu corpo facilitam seu movimento suave através da água.
A tartaruga-de-couro é de cor cinza escuro, com inúmeras manchas brancas, sendo a fêmea diferenciada pelo seu tamanho maior e pela presença de uma marca rosada no topo da cabeça.
Possui barbatanas frontais planas, que podem atingir 2,7 metros, sem garras ou escamas. Também possui traseiros, com um formato peculiar de remo. Junto com sua carapaça, essas nadadeiras permitem que a tartaruga-de-couro percorra enormes distâncias em mar aberto. Uma média de 6.000 km foi estabelecida, desde o ninho até suas áreas de alimentação. Eles são os répteis mais rápidos.
A tartaruga-de-couro mergulha mais fundo do que qualquer outra e fica muito tempo debaixo d’água, entre 30 e 70 min. Sai para respirar a cada 3 a 8 min.
A boca da tartaruga-de-couro se assemelha a um gancho e tem barbatanas apontando para a garganta, como uma adaptação para sua fonte de alimento.
Sua vida útil é desconhecida, mas acredita-se que podem chegar até 80 anos.
Habitat da Tartaruga de Couro
Como afirmado, as tartarugas-de-couro são encontradas principalmente em mar aberto. Eles realizam migrações de 6.000 km e mais. Vivem tanto em águas frias como quentes, sendo encontrados em todos os oceanos tropicais e subtropicais, mesmo nos mares congelados do Ártico, já que seu tamanho e a espessa camada de gordura sob a pele permitem que mantenham uma temperatura corporal elevada. As outras tartarugas estão confinadas às regiões temperadas dos oceanos.
Alimentando
tartarugas de couro eles se alimentam especialmente de medusas, sendo um predador natural desses animais considerados pragas. Eles podem comer centenas por dia, perseguem-nos submergindo até 1.000 metros durante o dia e em águas superficiais à noite, adaptando-se ao padrão das águas-vivas. Eles também podem caçar peixes, crustáceos, lulas, ouriços-do-mar e algas.
Reprodução da Tartaruga-de-Couro
O acasalamento das tartarugas-de-couro é na água, a cada três ou quatro anos. São polígamos, vários machos acasalam com a mesma fêmea. A maturidade sexual é atingida aos 10 anos.
Fêmea pode gerar 100 ovos em uma única postura, depositando-os na mesma praia onde nasceu. Destes, aproximadamente 70 são grandes e férteis, os demais são estéreis e menores, servindo apenas de abrigo para os que eclodem.
Nas praias de nidificação, as fêmeas cavam na areia para desovar, processo que realizam à noite para evitar que as altas temperaturas ultrapassem o limite de calor corporal que podem suportar. Ao deixá-los, ele os envolve com a terra para camuflá-los e para que incubam com o calor. Como em outros répteis, a temperatura do ninho influencia o sexo dos filhotes.
Aos dois meses, a concha eclode, os filhotes cavam seu caminho até a superfície da areia e começam sua jornada noturna para o mar. Muitos são comidos em seu caminho por pássaros e répteis. Quando fazem isso, medem de 50 a 77 cm.
Ameaças
Em terra, as ameaças naturais às tartarugas-de-couro recém-nascidas são mangustos, guaxinins, lagartos e vários tipos de aves. Quando chegam ao mar enfrentam peixe grande e tubarões. Os adultos não escapam dessa caçada, atacados por baleias assassinas e tubarões.
No entanto, atualmente o maior perigo para as tartarugas-de-couro é o homem, que os caça, recolhe os ovos dos ninhos, polui as praias e engana os filhotes com as luzes da cidade. Quando isso acontece, em vez de irem para o mar, caem nas estradas e são vítimas de acidentes.
Da mesma forma, resíduos tóxicos, produtos químicos e outros elementos poluentes derramados nos oceanos colocam em risco a população de tartarugas-de-couro e as outras sete espécies do gênero no mundo.
A humanidade deve se conscientizar para evitar que a tartaruga-de-couro desapareça. Sua existência remonta ao tempo dos dinossauros, e é uma pena que desapareça por causa do homem.
