Seu nome é cardo-santo (Cnicus benedictus), pertencente à família Asteraceae. Uma planta que, a olho nu, pode estar associada a uma erva daninha.
É conhecido como tal devido à propriedades medicinais conhecida no passado, que a considerava uma planta sagrada ou milagrosa. Assim deriva seu nome específico, Benedictusde bem-aventurado ou bênção.
Em outras regiões, a palavra santo foi substituída por bem-aventurada, sendo a planta conhecida como cardo-bento.
Há uma história sem confirmar sua evidência, onde o imperador Frederico III o batizou assim porque foi oferecido a ele como remédio seguro para enxaqueca e funcionou.
Atualmente o cardo santo participa como ingrediente na produção de bebidas alcoólicas. Por exemplo, em certos vermutes caseiros, Cnicus benedictus está presente em pequenas quantidades.
Características do Cnicus benedictus e seu cultivo
O cardo-santo é nativo do continente asiático. De lá, foi transportado e difundido por todas as grandes civilizações.
A área onde mais se instalou foi na bacia do Mediterrâneo, onde foi amplamente utilizada em toda a Europa.
Cresce selvagem na área mediterrânica, em solos arenosos ou rochosos, e é uma espécie completamente rústica e adaptada ao meio ambiente.
Sua propagação se dá por meio de sementes, que são dispersas pelo vento ou pela ação animal.
Originário da Ásia, de onde foi importado, atualmente é difundido em todas as regiões costeiras do Mediterrâneo.
Ingredientes ativos do cardo-santo
- Lactonas sesquiterpênicas (germacranolida: cnicina)
- Flavonóides: glicosídeos de apigenol, luteol e kenferol.
- Vestígios de óleo essencial (triterpenos e esteróides).
- Taninos
- Sais minerais abundantes (10 a 20%) e sais de potássio.
- Vestígios de alcalóides nos frutos.
- Heterosídeos
- cnicina
- Arctigenina
Vários compostos amargos estão presentes e estão sendo estudados por seus possíveis efeitos diuréticos, antibióticos, hipoglicêmicos e anti-inflamatórios.
O que se sabe atualmente é que pode ter atividade antifúngica e antibacteriana, ou pelo menos bacteriostática.
Aprendendo a usar o cardo-santo
As formas mais comuns e tradicionais de aproveitar os benefícios medicinais do cardo-santo são através decocções da parte aérea da planta
Decocção de cardo-santo
A parte aérea da planta, como as flores, é selecionada pesando 10 gramas por litro de água a ser fervida. Imediatamente antes de ferver é adicionado, deixando a mistura em repouso por pelo menos 10 minutos.
Pode ser tomado 1 ou 2 vezes ao dia, antes ou depois das refeições. Externamente, usando um pano ou compressa, esfregam-se as partes da pele que precisam ser tratadas.
A erva de cardo-santo Podemos comprá-lo em qualquer estabelecimento relacionado com plantas medicinais.
Propriedades medicinais do cardo-santo
Cicatrização de feridas e úlceras
No passado, o cardo-santo embebido em gaze era usado para reduzir tratamentos de acne, furúnculos, pequenas feridas em processo de cicatrização e úlceras.
Dado alguns dos seus compostos, como os taninos e os heterosídeos, tem uma boa ação cicatrizante, utilizado em alguns produtos vendidos em farmácias e misturado com outras plantas medicinais de reconhecido prestígio (como a rosa mosqueta).
A forma mais comum de cicatrização de feridas é por tingimento (alcoólico ou não alcoólico), com ação desinfetante e cicatrizante.
Infecções bacterianas
A partir de hoje, estão sendo realizados testes para confirmar a ação antimicrobiana do extrato de cardo-santo. Das conclusões iniciais obtidas, sabe-se que é eficaz para um determinado tipo de microrganismos mas ineficaz para outro.
Essa ação pode ser combinada com plantas medicinais que também se mostraram eficazes contra o desenvolvimento de microrganismos e prevenir infecções, como propriedades de tomilho.
Tratamento de indigestão
A reação causada pela decocção do cardo abençoado é aumentar a secreção do estômago e os sucos ácidos. Isso pode acelerar o trânsito e melhorar a indigestão.
No entanto, causa a reação oposta se o problema de indigestão vier de azia ou refluxo ácido.
Ação diurética
O extrato de cardo-santo pode ter alguma ação diurética relacionando-o à presença de alguns compostos.
Isso pode estar relacionado à natureza amarga de seus compostos (taninos) e à reação ácida que causa no estômago após o consumo.
Algo semelhante acontece com o dente de leão outra planta medicinal que também possui propriedades diuréticas.
No entanto, ainda não há evidências claras para confirmar seu uso como um potencial diurético.
Aumento do apetite
Substâncias amargas causam aumento do apetite, a fim de neutralizar o sabor. Além disso, ativa as secreções mucosas do estômago e sucos gástricos e facilita a entrada de alimentos.
Pode ser interessante, em períodos de falta de apetite ou anemia, combinar esta planta medicinal com outras (como marroio) Antes das refeições.
Algumas contra-indicações foram estudadas dependendo da pessoa que consome esta planta medicinal.
Pessoas grávidas e lactantes
Embora nenhuma conclusão tenha sido alcançada, recomenda-se que seu consumo seja evitado pessoas grávidas e em período de lactação.
Problemas intestinais
Devido à alta presença de taninos, seu consumo não é recomendado para pessoas com problemas gástricos (infecções, distúrbios inflamatórios, doença de Crohn, etc.). Seu consumo pode irritar o estômago e a mucosa digestiva.
Antiácidos
O consumo de cardo-santo pode causar acidez no estômago, mas sem causar desconforto. Por esse motivo, as pessoas que tomam antiácidos regularmente podem limitar seu efeito.
Não é recomendado tomar, por muito tempo, doses superiores a 5 gramas por dia, pois pode causar perfurações do estômago, esôfago e outros órgãos.
