Embora não seja uma fruta muito conhecida no ocidente, a acerola é uma planta nativa da América Central e do Sul, muito parecida com a cereja.
Oferece uma magnífica mistura entre sabor doce e ácido, pois contém uma grande quantidade de ácido ascórbico. É por isso que a acerola vem ganhando espaço e se firmando como uma fruta interessante para se comer.
Vamos conhecer suas principais características, propriedades benéficas de seu consumo e como podemos consumi-lo ou encontrar os extratos naturais desta fruta em lojas especializadas.
Devido às suas propriedades, cápsulas e extratos de acerola estão sendo oferecidos cada vez mais por seu teor de vitamina C, muito maior do que muitas outras frutas.
O que é acerola?
Acerola é o nome do fruto da planta malpighia emarginata, pertencente à família Malpighiaceae.
Sua área de cultivo é desenvolvida na área da América Central e do Sul, em zonas tropicais e com alta umidade relativa do ambiente.
É classificado como um arbusto, com porte na fase adulta entre 2 e 3 metros de altura. Folhas verdes claras e carnudas, com um nervo central, que protegem a floração que mais tarde se transforma em fruto.
Atualmente, os dois maiores países produtores do mundo são Brasil e Porto Rico, que vendem a fruta in natura diretamente ou a processam por meio de sucos de frutas.
Fruta
O fruto da acerola tem um vermelho característico, com tamanho e formato muito semelhantes ao da cereja comum. Quanto ao seu sabor, é um pouco mais ácido que a cereja antes de seu pleno estado de maturação.
Isso se deve, como veremos a seguir, às grandes quantidades de vitaminas que contém, principalmente o ácido ascórbico. Por isso, tem um sabor ligeiramente adstringente.
À medida que a fruta adquire tons mais avermelhados, ela perde alguma concentração dessa vitamina, por isso, para a fabricação de suplementos antioxidantes, ela é colhida em estado anterior ao amadurecimento total.
Como Beber
O mais comum é consumir bagas de acerola porque contêm a máxima disponibilidade de vitaminas (especialmente ácido ascórbico).
Seu sabor é uma mistura entre doce, ácido e adstringente. Pode ser consumido perfeitamente cru ou cozido para acompanhar pratos, fazer compotas, etc.
Para outros países distantes da produção, também existem alternativas na forma de suplementos em cápsulas ou em pó. A fruta tem uma baixa capacidade de transporte por ser uma fruta climatérica e amadurece muito rapidamente.
O suplemento em pó é bastante conhecido e utilizado. É feito de suco de acerola desidratado e moído para formar um pó homogêneo. É solúvel em água e pode ser usado para misturar em bebidas, smoothies, compotas, etc.
Os suplementos alimentares à base de acerola devem ser usados de acordo com os requisitos do rótulo e as dosagens recomendadas.
Propriedades da Acerola
Nesse caso, as propriedades estudadas da acerola são atribuídas à sua composição nutricional, mais especificamente à concentração de algumas de suas vitaminas. Você vai se surpreender, como uma prévia da informação, a concentração de vitamina C, muito maior do que frutas como morangos ou laranjas.
Características nutricionais
De acordo com o USDA americano, a composição nutricional da acerola é a seguinte para 100 gramas de consumo fresco.
- Energia: 32 calorias
- Proteínas: 0,4g
- carboidratos: 7,69g
- Gorduras: 0,3 g
- Fibra alimentar: 1,1g
Teor de vitaminas
| Composição | Quantidade | % diária recomendada |
|---|---|---|
| Vitamina A | 38μg | 4% CDR |
| vitamina B1 | 0,02mg | 2% CDR |
| vitamina B2 | 0,06mg | 4% CDR |
| vitamina B3 | 0,04mg | 0,25% CDR |
| vitamina B5 | 0,309mg | 6% CDR |
| vitamina B6 | 0,009mg | 1% CDR |
| Vitamina C | 1677,6mg | 2796% CDR |
Uma das quantidades mais marcantes da composição vitamínica é a da vitamina C, cuja quantidade excede em muito a dose diária recomendada. É por isso que a acerola se tornou uma das frutas com maior aporte desta vitamina, interessante por suas propriedades antioxidantes e benefícios atribuídos ao seu consumo.
Conteúdo mineral
- Potássio: 146mg (3% RDA)
- Corresponder: 11mg (2% RDA)
- Cálcio: 12mg (1% RDA)
- Magnésio: 18mg (5% RDA)
- Ferro: 0,2 mg (2% RDA)
- Manganês: 0,6 mg (30% RDA)
- Zinco: 0,1 mg (1% RDA)
Os benefícios da acerola para a saúde se devem principalmente ao seu alto teor de vitamina C. Essa propriedade é perdida lentamente à medida que a fruta amadurece.
Em estudos realizados com diferentes frutas cultivadas na mesma área da acerola, nenhuma fruta superou em conteúdo em Vitamina C a esta fruta.
A vitamina C é solúvel em água que não é armazenada no corpo, por isso devemos tomá-la diariamente de acordo com as recomendações da OMS ou USDA.
Necessidade de vitamina C
A vitamina C produz colágeno, protege as membranas mucosas e previne o escorbuto. É importante para manter o bom funcionamento do sistema imunológico e ajudar o corpo a combater infecções, vírus e até câncer.
Por sua vez, vários ensaios clínicos estão sendo realizados para avaliar a importância da vitamina C na prevenção e redução de diferentes tipos de câncer, como o câncer de cólon.
A ingestão diária recomendada de vitamina C é de 75 mg para mulheres e 90 mg para homens.
A vitamina C se destaca por ser um poderoso antioxidante que pode fortalecer as defesas naturais do nosso organismo.
Esses antioxidantes são substâncias que estimulam o sistema imunológico, protegendo as células dos danos oxidativos causados pelos conhecidos radicais livres.
Se esses radicais livres se acumularem, eles podem promover uma condição conhecida como estresse oxidativo e está relacionado a muitas doenças crônicas. [Leia mais]
Estudos científicos mostram que aumentar a ingestão diária de vitamina C para os padrões recomendados pelas Organizações de Saúde pode aumentar os níveis de antioxidantes no organismo em até 30%.
Combater a Hipertensão
A pressão arterial alta Aumenta consideravelmente o risco de sofrer algum tipo de doença cardíaca, sendo a principal causa de morte no mundo.
Vários estudos científicos mostraram que a vitamina C, presente na acerola, pode ajudar a baixar a pressão arterial com e sem fatores de risco.
Essa análise humana descobriu que tomar vitamina C em quantidades recomendadas reduziu a pressão arterial sistólica (valor mais alto) em 3,84 mm Hg e a pressão arterial diastólica (valor mais baixo) em 1,48 mm Hg em adultos saudáveis.
Nos pacientes diagnosticados pressão arterial alta essa concentração de vitamina C reduziu a pressão arterial sistólica em 4,85 mmHg e a pressão arterial diastólica em 1,67 mmHg, em média.
Melhora a absorção de ferro
Os problemas de anemia nem sempre são derivados da baixa ingestão de ferro, mas sim da má assimilação do mineral. Isso é atribuído, como também acontece com o cálcio e o magnésio, ao fato de que ele precisa de um “catalisador” para promover sua atividade e absorção pelo organismo.
A acerola, devido ao seu teor de vitamina C, pode ajudar a melhorar a absorção de ferro da dieta.
A vitamina C ajuda a converter o ferro mal absorvido, como fontes de ferro à base de plantas, em uma forma mais fácil de assimilar.
Simplesmente tomando 100 mg de vitamina C podemos melhorar a assimilação do ferro em 67%. Portanto, isso pode favorecer a eliminação da anemia mais rapidamente ou evitar tê-la, desde que garantamos uma alimentação saudável onde o ferro esteja sempre presente.
Tem efeitos colaterais?
O principal efeito colateral que a acerola pode ter é um alto consumo e toxicidade pela vitamina C. Este problema é experimentado com o aparecimento de distúrbios digestivos (diarréia, cólicas digestivas, etc.).
No caso de consumir acerola, não é recomendado consumi-la diariamente em grandes quantidades. Para uso como suplemento alimentar, deve-se respeitar a dose anunciada pelo fabricante.
Grandes quantidades de acerola podem levar a um aumento de cálculos renais.
