Parasaurolophus: o dinossauro de crista…

O Parasaurolophus Foi um gênero de dinossauro do mais peculiar que habitou nosso planeta durante o Cretáceo Superior (cerca de 83 milhões de anos atrás). É um espécime que pertence ao grupo de Dinossauros ornitópodes hadrossaurídeos.

Este gênero teria tido uma aparência realmente extravagante porque teria duas longas patas traseiras com as quais fugiu de seus predadores e suas patas dianteiras eram muito mais curtas.

A principal característica desse dinossauro e do seu grupo é a grande semelhança de seus bicos com os dos patos atuais. Os hadrossaurídeos também são conhecidos como dinossauros de bico de pato.

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O que significa o nome Parasaurolophus?

Seu nome significa literalmente “quase um lagarto de crista“, este nome vem das palavras “παρα” (para) entendido como “próximos ou juntos“, “σαυρος” (Saurus) significando “lagarto” e, finalmente, “λοφος” (Lophos) que seria “crista”. Este nome foi-lhe dado devido a sua grande semelhança com o Saurolophus.

Quem e como a descobriu o Parasaurolophus?

A primeira descoberta do Parasaurolophus foi em 1920 em uma expedição realizada pela Universidade de Toronto. Estes restos fósseis foram encontrados na área chamada Sand Creek., um lugar muito perto do Rio Red Deer em Alberta-Canadá. Esta descoberta foi feita por William Park.

O esqueleto encontrado Não estava completo e só tinha algumas peças em bom estado. A amostra consistiu principalmente do crânio, parte da cauda e ossos ausentes abaixo dos joelhos. No entanto, esses restos foram suficientes para avançar estudos e pesquisas que ajudaram a saber mais sobre esse ornitópode.

Deve-se dizer que esta não foi a única descoberta, houve também mais duas descobertas de igual relevância, tendo em conta que no primeiro não estava o esqueleto completo. Então, essas últimas descobertas nos permitiram expandir as informações sobre esse dinossauro.

Uma dessas descobertas posteriores foi em 1921, pelo pesquisador Charles H. Sternberg., que encontrou o que seria um crânio não muito completo, na Formação Kirtland, no Novo México.

Este crânio ajudaria a determinar haver outra espécie de Parasaurolophus (A primeira espécie foi nomeada Parasaurolophus walkri), espécies que o paleontólogo Carl Wieman chamaria de P. tubicen em 1931. Este nome refere-se à palavra latina “tǔbǐcěn”, que significa “trompetista”.

Quanto à terceira grande descoberta, foi feita pelo pesquisador John Ostrom em 1961, na base da Formação Fruitland, localizada entre o Texas e o Novo México.

Este espécime encontrado foi um pouco mais completo do que o anterior, uma vez que tinha um crânio com uma crista mais curta e arredondada que o diferenciava dos outros dois espécimes, e também tinha uma boa parte dos ossos do tronco, enquanto dos membros, cauda e pescoço não havia restos.

Posteriormente, mais crânios deste tipo foram encontrados, e eles nomearam uma terceira espécie. P. cyrtocristatus.

Em resumo, vemos que ao longo da história vários crânios e restos esqueléticos do Parasaurolophus, que lentamente se tornaram mais conhecidos suas características e comportamento, como resultado dessas descobertas acabaram determinando três espécies chamadas P. walkeri (1922), P. tubicen (1931) e P. cyrtocristatus (1961), que pode ser diferenciado sobretudo pela forma do crânio, seu crisso e tamanho.

Onde e quando ele morava?

O Parasaurolophus Ele viveu há aproximadamente 83 milhões de anos no que é hoje a América do Norte no final do período Cretáceo, juntamente com outros dinossauros conhecidos como o Albertossauro, Kritosaurus, Lambeosaurus (outro hadrossauro), Euoplocephalus, Nanotirano e Pachyrhinosaurus.

Características gerais

O Parasaurolophus medido em média 10 metros de comprimento, tinha uma altura aproximada de 2,80 metros, um peso de cerca de 5 toneladas e era de pele áspera. Embora deva ser considerado que esses dados podem variar dependendo de qual espécie é.

Para enquadrar um pouco; as medidas acima descritas referem-se às espécies P. walkeri, enquanto se falamos sobre a espécie P. tubicen Os dados fornecidos conforme os achados fósseis indicam ser um dinossauro maior do que o anterior descrito.

Quanto à sua “boca”, tem a forma de bico de um pato. Ele andou usando as duas pernas ou todas as quatro, É considerado assim por suas longas e poderosas patas traseiras e suas patas dianteiras um pouco mais curtas em comparação. Por outro lado, sua cauda tinha uma forma alongada e um pouco achatada que alguns cientistas assumiram que poderia ter usado para nadar.

Em relação à sua dieta, o conteúdo fóssil encontrado em seu estômago indica que era herbívoro e alimentado de partes da planta, como folhas, sementes e agulhas de coníferas.

Este alimento foi esmagado facilmente graças a um número de pequenos dentes orientados em colunas, que mudaram uma vez que se deterioraram. Devido à sua natureza herbívora, presume-se que seu habitat era principalmente rico em vegetação.

A crista

Sem dúvida, a característica mais marcante deste hadrossauro Era a crista óssea dele excessivamente longo, orientado para trás. Este cume era oco por dentro., muito semelhante ao de Lambeosaurus.

Esta crista óssea atingiu um comprimento de até 1 metro e foi ligeiramente curvada para baixo, nascida do nariz e passou por toda a sua cabeça até se estender para fora dela de forma curva para baixo. O uso da crista acima mencionada não é totalmente claro, no entanto, diferentes teorias foram levantadas.

Uma das primeiras hipóteses foi a de Alfred Sherwood Romer, na qual a hipótese sugere que a crista foi usada como “um tubo de respiração” e que também servia como depósito de ar, quando imerso em água. Esta teoria baseia-se no facto de este dinossauro ser de características anfíbias, ou seja, mantinha a vida em terra e na água.

Posterior Othenius Abel propôs que esta crista servisse como uma arma para ele., em que uma cópia do Parasaurolophus Enfrentou outros de sua espécie ou algum predador. Por outro lado, também foi dito que ele usou a crista para fazer o seu caminho através da folhagem.

No entanto, essas teorias foram rejeitadas pela comunidade científica por falta de evidências físicas para validá-las. Por exemplo, a crista não poderia ser usada como uma câmara de ar, uma vez que o ar acumulado não seria suficiente para um dinossauro desse tamanho, e a posição e a forma da referida crista não teriam servido como uma “arma” ou para remover a folhagem.

Mas então que função a crista cumpriu? o pesquisador James Hopson afirma que este foi um Diferencial sexual, alegando que o Parasaurolophus com crista pequena eram as fêmeas, enquanto Thomas Williamson Isso sugere que a pequena crista indicava que este dinossauro estava na puberdade. Ou seja, quanto mais jovem, menor e quanto mais velho, mais longo, independentemente do sexo.

Outras das hipóteses mais válidas é que esta crista foi usada como um Diferencial visual, de fato, a partir de vários estudos, determinou-se que o Parasaurolophus Era um animal diurno com boa visão. O que sugere ser importante distinguiruir e identificar outros dinossauros de sua espécie.

Por outro lado, acredita-se também que esta crista foi usada por este dinossauro único para emitir sons como se de um Chromorno será tratado (instrumento musical popular no Renascimento). Finalmente, pensa-se que a crista servia como um termorregulador, permitindo que o cérebro esfriasse facilmente.

Como ele se comportou?

Era um dinossauro herbívoro bastante calmo., geralmente andava de quatro, e ficava em pé sobre dois para alcançar frutas e plantas que estavam no alto. Além disso, especulou-se que ele tinha a capacidade de nadar auxiliado por suas grandes patas traseiras e cauda achatada.

Ele tinha sentidos muito aguçados, na verdade, sabe-se que ele tinha algumas cavidades pequenas, muito semelhante ao dos crocodilos, que serviam de orelhas, adicionando sua visão nítida. Era muito fácil para ele detectar qualquer ameaça e fugir com pressa, correndo apenas com as duas patas traseiras e equilibrando-se com a cauda.

Seu maior predador foi o tiranossauro Gorgosaurus e o crocodilo Deinosuchus.

Algumas curiosidades sobre Parasaurolophus

Pertence ao grupo de dinossauros “bico de pato”, que têm a particularidade do que seria a sua “boca”, tem o formato do bico do pato. Característica que geralmente pertence à família dos hadrossauros.

Em 2015, A primeira descoberta de um ninho com 5 ovos foi feita deste dinossauro, em um lugar chamado “o túmulo do dragão” na Mongólia. No entanto, esses embriões não se desenvolveram o suficiente para tirar conclusões sobre o desenvolvimento deste dinossauro.

Por outro lado, temos também outra descoberta importante, e não foi feito por um paleontólogo ou estudado no assunto, em 2013 no parque natural do sul de Utah, um garoto de 17 anos encontrou por acaso os restos fossilizados mais completos do que seria um Parasaurolophus bebê.