Feldspato formar um grupo de minerais chamados aluminossilicatos. Esses minerais compõem 60% da crosta terrestre e são o componente essencial das rochas ígneas, metamórficas e sedimentares. As características dos feldspatos estão ligadas ao processo de constituição, dado pelo rápido resfriamento da lava vulcânica. Os feldspatos apresentam uma morfologia de uma rede tetraédrica de grupos SiO2 com adições de Al.
Sua fórmula química genérica é: (K,Na,Ca,Ba,NH4)(Si,Al)4O8
Em sua composição química, os feldspatos possuem aluminossilicatos de bário, sódio, potássio e cálcio. Eles também podem conter pequenas concentrações de magnésio, ferro, estrôncio, titânio e chumbo. Dada a sua composição, podemos dividir os feldspatos em 3 grandes grupos:
Ortoclásios. São os feldspatos alcalinos. Este grupo é caracterizado porque seu elemento fundamental é o potássio como cátion, embora às vezes pequenas quantidades de sódio ou bário possam estar presentes. Neste grupo, destacam-se a microclina e a sanidina.
Plagioclásios. Estes são os feldspatos sódio-cálcio. onde os cátions presentes são Cálcio e Sódio, eles não contêm Potássio. São uma série de minerais cuja composição e propriedades variam gradualmente em função da relação Sódio/Cálcio, que corresponde à relação Alumínio/Silício. A albita e a anortita pertencem ao grupo mencionado.
Feldspatos de bário. Neste grupo, o principal cátion é o Bário (Ba+2), que ocorre em quantidades significativas. É um tipo raro de feldspato.
Propriedades dos feldspatos
Quanto à sua cor, os feldspatos são brancos ou incoloresembora em algumas ocasiões possa apresentar outras cores – amarelo, rosa, cinza, esverdeado ou preto – que estão ligadas à presença de outros minerais.
O ponto de fusão de feldspato varia de acordo com sua composição e pode variar de 1100° a 1550°C.
A dureza destes minerais é de 6,0 a 6,5 (na escala Mohz) e embora possamos encontrar algumas variedades mais duras, quando a composição dos feldspatos é alterada podem ser moles.
calor ou aumento A temperatura aumenta a condutividade elétrica dos feldspatos. Alguns tipos de feldspatos são caracterizados por serem termoluminescentes e, embora isso se deva a inúmeros fatores, as razões dessa propriedade não são totalmente compreendidas.
A maioria de feldspato não são solúveis em ácidos, mas a anortita – uma espécie de feldspato – apresenta altos níveis de solubilidade em HCl.
Os plagioclásio aparecem com maior luminescência que os ortoclásio, devido à presença de ucraninita e às alterações do oxigênio presente nos tetraedros (Si,Al)O4, favorecendo a entrada de Sódio, Potássio ou Cálcio.
Os usos dos feldspatos
Já destacamos que os feldspatos estão presentes em todas as rochas ígneas e representam 60% de sua composição, ou seja, não há praticamente nenhum lugar na Terra onde não possamos encontrar rochas feldspáticas.
Os feldspatos são usados para fabricação de vidro, cerâmica e porcelana. Mas sua exploração requer um estudo aprofundado das jazidas a serem exploradas, a fim de estabelecer sua viabilidade econômica.
Alguns dos factores a ter em conta na exploração industrial de feldspato são:
Quantidade de feldspato presente nas rochas. Homogeneidade, o que nos permite determinar como o mineral está distribuído dentro do depósito. Acessibilidade à sua extração, a fim de diminuir o custo de extração do mineral. Localização do depósito em relação aos centros de produção e consumo. As vias de comunicação adequadas para o transporte do material extraído do depósito.
Para fins de comercialização adequada, o minério extraído deve apresentar grande uniformidade e altas concentrações de Potássio e Sódio, além de alumínio. O material deve carecer de elementos refratários e ferro em sua composição, caso contrário perde valor comercial para os usos a que se destina e que já mencionamos. Embora seja correto salientar que, no caso dos feldspatos, o conceito de impurezas é relativizado e deve ser tomado de acordo com o uso pretendido do material feldspático.
Eles são explorados em quase todos os países do mundo. Mas a maior parte da produção e moagem é para consumo interno, muito pouco é para exportação.
No caso da exploração de areias feldspáticas, são preferidas aquelas que são produto da ação do vento, pois as provenientes da erosão e sedimentação fluvial sofrem processos de oxidação que limitam seu valor comercial.
