O gesso é um mineral composto por sulfato de cálcio hidratado e ao mesmo tempo uma rocha sedimentar de origem química, muito comum na crosta terrestre. Seu nome é derivado do grego antigo gypsos. O sistema de cristalização é monoclínico e seu hábito granular-compacto. Ocorre em massas e também em grandes cristais com geminação de ponta de flecha ou ponta de lança.
Características do gesso
A dureza do gesso é baixa, de 1,5 a 2 na escala de Mohs. A fratura é concoidal e às vezes fibrosa ou em placas paralelas finas. De acordo com seu grau de pureza, pode-se dizer que o gesso é translúcido, branco, cinza, amarelado, avermelhado, até preto… De qualquer forma, tem um aspecto vítreo e sedoso. É solúvel em água (a altas temperaturas), ácido clorídrico e álcool etílico.
Depósitos de gesso
Como a história indica, os depósitos de gesso foram formados centenas de milhões de anos atrás, quando as fontes de água de lagos e mares foram reduzidas pela evaporação. Na Europa há registros de que esse processo ocorreu durante o Terciário.
O gesso é comum em rochas sedimentares onde os sais marinhos são depositados e em solos formados pela evaporação e subsequente hidratação da anidrita. Da mesma forma, é produzido pela ação de gases vulcânicos sulfurosos nas rochas circundantes. De tal forma, que possa ser encontrado em qualquer lugar onde existam essas condições.
Os afloramentos de gesso mais conhecidos são os de Sorbas e o Vale do Ebro. Sorbas, na província de Almería, é um gesso de qualidade, natural e livre de impurezas. Formou-se em estratos ou camadas de até 20 metros de espessura, que “servem à mesa” para sua exploração. No local existem três pedreiras que distribuem a matéria-prima para grande parte do mundo. El Valle, por sua vez, é popular pela vegetação que cresceu nos solos de gesso. São albada e asnallo, plantas gypsophila de grande valor ecológico.
Em afloramentos de gesso expostos à ação da água (o gesso é solúvel em água), observam-se fenômenos cársticos como os evidenciados em Sorbas, onde se formaram mais de mil entradas para cavernas de gesso. Isso atrai a atenção do setor de mineração, mas também do setor de turismo, já que algumas dessas cavernas podem ser visitadas com a orientação de especialistas.
Outras formações cársticas são os geodos, produto da recristalização do gesso nas fendas da pedra de gesso. O maior geodo apreciado até à data encontra-se em Pulpí, província de Almería.
Usos de gesso
É muito útil em vários campos. Já no período Neolítico era utilizado para unir peças de alvenaria, revestir casas e figuras de molde. No antigo Egito era usado para selar as juntas dos blocos da Grande Pirâmide de Gizé. Na Idade Média fez parte da decoração nos diferentes períodos. Além disso, o ácido sulfúrico é obtido a partir do gesso.
Triturado e não forjado, é usado na agricultura. para limpeza (elimina metais pesados) e fertilização do solo (é rico em cálcio e enxofre). Substitui o sódio pelo cálcio, melhorando a estrutura do solo sem aumentar o PH, como a cal. O seu valor neutralizante é 0, pelo que permite o bom crescimento e desenvolvimento das plantas desde as suas raízes. Naturalmente, seu principal componente é o sulfato de cálcio e duas moléculas de água.
Moído e cozido em fornos especiais, é totalmente liberado da água para dar origem ao gesso que é utilizado na construção civil como pasta de aderência, juntas, guarnições e emplastros; também como matéria-prima para estuque, cimento portland (como elemento retardador de presa) e painéis pré-fabricados de gesso, entre outros.
Mais sobre sua utilidade
Dependendo de sua utilidade, será a temperatura ordinária a que deve ser submetida, por exemplo: Leva-se a 200º para obter o gesso para fabricação de estuque; ou de 800º a 1000º para uso como reboco hidráulico ou pavimento. Nesse caso, suas características serão ótimas. Um material duro, resistente, não poroso e com uma percentagem mínima de absorção de água.
é classificado por tipos I: Corrente, II: Paris, III: Extra duro, IV: Densite e V: Sintético, dependendo do grau de cozimento, dureza e uso. Já falamos sobre sua classificação natural, agrícola, artesanal, industrial, com ou sem aditivos (estes modificam as propriedades do mineral para convertê-los em gessos especiais).
O gesso é um condutor de calor e eletricidade. É por isso que também é usado em construções -interiores- como isolante térmico.
Com este giz mineral é feito para escrever moldes para fundição e reprodução de esculturas e moldes de dentaduras utilizados para fins terapêuticos e cirúrgicos em odontologia.
