O quartzo É um mineral que abunda na terra. É o mais comum na crosta terrestre depois dos feldspatos. A composição básica deste mineral é dada pela presença significativa de sílica. Podemos encontrá-lo em rochas ígneas, metamórficas e sedimentares. O quartzo tem inúmeras aplicações específicas na indústria e joalheria. A exploração para sua posterior exploração comercial é simples, pois é fácil de reconhecer a olho nu.
O nome do quartzo, que recebe este mineral, tem a sua origem da palavra grega Krihastes, que significa gelo. Os antigos gregos acreditavam que, devido às suas características físicas, era uma água muito congelada e que não podia ser descongelada.
Origem do quartzo
Este é um mineral de origem variada. O quartzo cristaliza diretamente do magma, quando sua origem é magmática separa-se em grãos irregulares, um exemplo disso é o granito. Durante a formação hidrotermal, é o mineral que aparece nos veios com maior propagação.
Está presente em rochas plutônicas e também em rochas hipoabissais (pegmatitos e pórfiros). A maioria das rochas tem o quartzo como um de seus componentes.
Propriedades e características do quartzo
Sua fórmula química é SiOdois sendo sua denominação a partir dos elementos que os compõem, óxido de silício e este composto é o único que deve estar presente, qualquer outro elemento ou composto é considerado uma impureza.
Devido à sua estrutura podemos distinguir duas variedades deste mineral: α-quartzo e β-quartzo. O primeiro deles é conhecido como baixo quartzo, sua estrutura é trigonal e pode existir em temperaturas de até 573°C. Superada essa marca térmica, ela se transforma em quartzo β, cuja estrutura é hexagonal e assim se mantém até 867°C. Após essa marca, torna-se tridimita, que também é um mineral óxido, mas na classe 4.
O quartzo tem uma cor branca transparente, embora em algumas ocasiões possa apresentar reflexos ou listras rosadas, avermelhadas e até pretas, dependendo das impurezas. Possui dureza 7 na escala de Mohs e sua fratura é concoidal. Sua densidade é de 2,65 g/cm3 e a 1713°C atinge seu ponto de fusão.
Para que possamos ter uma ideia da magnitude da presença do quartzo na crosta terrestre, digamos que se estivermos em uma praia de areia fofa e branca, ela é composta por 95% desse mineral.
Algumas propriedades importantes do quartzo
Uma das propriedades que mais se destaca é a sua resistência às intempéries. Isso significa em geologia que um mineral que possui uma certa estrutura nas profundezas da terra, como a litosfera, não é alterado na superfície, em contato com a atmosfera, a hidrosfera e a biosfera.
O quartzo possui propriedades piezoelétricas, ou seja, a capacidade de adquirir uma polarização elétrica de um cristal quando submetido à pressão mecânica em sua massa. Diretamente relacionado à propriedade descrita, também possui propriedades piroelétricas, ou seja, a capacidade de adquirir uma polarização elétrica, produzida por mudanças de temperatura.
Usos e aplicações
Suas propriedades piro e piezoelétricas o tornaram essencial na fabricação de instrumentos eletrônicos de precisão, um exemplo bem conhecido são os relógios de quartzo. Por sua vez, o “cristal de quartzo” é um componente fundamental para a fabricação de grandes chapas usadas na tecnologia de rádio e na produção de vidro.
O óxido de silício, principal composto do quartzo, é usado para fazer cimento, cerâmica e vidro. Por outro lado, esse composto possui propriedades secantes, ou seja, tem a capacidade de remover a umidade dos locais onde se encontra, sendo comum encontrar, nas caixas dos novos aparelhos eletrônicos, alguns saquinhos contendo óxido de silício, para evitar umidade. .
Na indústria alimentícia, os alimentos que devem ser dissolvidos com água possuem óxido de silício grau alimentício, este composto evita a formação de grumos.
A fabricação de comprimidos e cápsulas na indústria farmacêutica, tem o óxido de silício como um dos principais componentes dentro dos excipientes.
A indústria química se desenvolveu a partir da combinação do óxido de silício com carbono e hidrogênio, polímero que todos conhecemos por suas diversas aplicações, estamos falando dos silicones. Este produto varia de acordo com a forma como seus componentes são combinados e daí derivam seus diversos usos. De usos industriais a médicos, incluindo a produção de cosméticos.
Podemos afirmar que o quartzo, além de ser um dos minerais mais difundidos na terra, é um dos com maior número de aplicações práticas.
