Produto de violentas erupções vulcânicas, uma formação rochosa chamada tufo vulcânico. Essas formações são consideradas rochas ígneas extrusivas e caracterizam-se pela sua consistência porosa e leve. O tufo vulcânico, cujo principal uso é na construção civil, pode ser encontrado em áreas com presença de vulcões, em diferentes regiões do mundo. A composição dessas rochas pode variar de acordo com os minerais envolvidos em sua formação.
Como é formado o tufo vulcânico?
Estas formações rochosas nascem de atividades vulcânicas. Uma condição importante para o aparecimento de tufos vulcânicos é a ocorrência de erupções violentas. Quando essas erupções ocorrem, poeira, partículas, cinzas vulcânicas e magma se depositam na superfície da Terra e se acumulam, passando por um rápido processo de resfriamento.
Todas as partículas que são expelidas pela erupção podem vir do respiradouro principal do vulcão ou podem ser escapes que são produzidos a partir de rachaduras ou fissuras nas paredes do vulcão em erupção. As rachaduras são canais muito mais estreitos do que a abertura principal, mas se estendem da superfície da terra até as câmaras onde o magma se acumula.
O que é litificação?
Depois que as partículas de rocha, cinzas e magma, são depositadas na superfície da Terra, ocorre um processo chamado litificação. Esse processo é o que, finalmente, termina na conformação dessas rochas ígneas, chamadas tufos vulcânicos. O processo de formação pode ocorrer de várias maneiras. Um deles consiste em partículas e magma que se acumulam e ficam enterrados sob camadas de outras rochas e o processo de endurecimento, até formar pedras, é produzido por compactação. Outra alternativa é a cimentação. Isso ocorre quando as partículas, que estão em temperaturas muito altas, formam rochas. Nesse processo, calcita e quartzo são encontrados em soluções e precipitam e grudam as partículas em uma rocha. Nesses casos, tanto as partículas quanto a rocha se fundem devido à temperatura e formam um tufo vulcânico soldado.
Como é composto o tufo vulcânico?
O tufo vulcânico pode ser constituído por uma grande variedade de minerais, o que o diferencia de outros tipos de rochas. Individualmente, os grãos que o compõem podem ser cristalinos, vítreos ou acinzentados. O tufo pode conter dentro augita, biotita, plagioclásio e leucita, mas a variedade de minerais pode ser maior. Devido à presença de inúmeros minerais, podemos encontrar tufos vulcânicos que variam em cor, aparência ou textura. Mas sempre mantendo suas características básicas de porosidade e leveza, com o resultado de seu processo de solidificação.
Quando estamos na presença de tufos vulcânicos com aspecto mosqueado, sabemos que isso se deve à presença de minerais escuros como augita ou biotita.
Aplicações de tufo vulcânico
A exploração comercial desta rocha é bastante limitada, mas ao longo do tempo foram desenvolvidos produtos para a indústria da construção a partir destas rochas. Sua textura macia e porosa o torna um produto leve e resistente. Constitui um importante isolante térmico e acústico.
A partir dessas características, foram desenvolvidos blocos e placas de tufo vulcânico. Suas principais aplicações são em paredes portantes ou revestimentos. Os blocos de tufo vulcânico destinam-se à construção de paredes portantes. Por sua vez, as placas são destinadas ao revestimento.
Por sua ductilidade e por ser fácil de trabalhar, outras aplicações são em esculturas artísticas, trabalhos em baixo relevo para decorar frontais.
Principais depósitos
Devido ao seu processo de formação, é possível encontrar depósitos de tufos vulcânicos em todos os locais onde há ou houve intensa atividade vulcânica. Na Itália existem depósitos documentados, do que foram as grandes erupções do vulcão Vesúvio. O mesmo acontece no País de Gales e na Inglaterra, onde antigas erupções deram lugar a importantes depósitos de tufo.
Na América é possível encontrar depósitos nas áreas andinas do Peru. Existem importantes explorações destas rochas. Por sua vez, nos Estados Unidos, existem depósitos documentados em Yellowstone Park, em Wyoming.
Em diferentes ilhas da Oceania, devido às suas intensas atividades vulcânicas, existem depósitos de tufos vulcânicos.
Para alguns especialistas, o tufo vulcânico oferece oportunidades potenciais para obter novos materiais de construção leves e baratos.
