Atualmente, já foram descritos mais de cem elementos químicos que compõem a tabela periódica. Estes, de uma forma ou de outra, compõem estruturalmente toda a matéria do cosmos. O tungstênio É o número 74, do grupo seis, sua simbologia é W e é um dos minerais mais raros do planeta. Geralmente não está disponível em seu estado puro.
Beatrice Murch (licença)
De acordo com o grau de pureza, o tungstênio pode ser cinza a branco. É encontrado naturalmente em algumas rochas e misturado com outros elementos. É um dos mais duros e densos, podendo atingir os maiores pontos de fusão e ebulição até então conhecidos.
História do tungstênio
No final do século XVIII, no continente europeu, havia uma tendência crescente para o estudo científico e sua aplicabilidade na vida cotidiana. Nessa época, a química moderna ficou conhecida como a ciência que trata do estudo dos elementos que compõem a estrutura da matéria, além de suas características e generalidades.
Os suecos Carl Wilhelm e Tobern Bergman foram dois dos principais expoentes da química moderna, gerando grandes descobertas para a ciência. Wilhelm ficou conhecido como um dos maiores químicos e, em 1780, trabalhou com um novo mineral, conhecido como “tungstênio”, para isolá-lo e classificá-lo como um novo elemento.
Bergman, além de realizar pesquisas científicas, dedicava-se a ministrar cursos e aulas de química. Em uma de suas aulas, comentou que a partir da redução do ácido túngstico (scheelita), poderiam caracterizar um elemento inédito. O famoso químico espanhol Juan José Elhuyar esteve presente e se interessou pelo assunto.
Ele e seu irmão Fausto começaram a trabalhar no isolamento de um elemento inédito. O mineral utilizado foi a wolframita, que foi extraída em minas localizadas entre a Alemanha e a República Tcheca. Em meados de 1783 conseguiram separar o novo elemento, que deram o nome de volfrâmio ou tungstênio. Em alguns textos é chamado de tungstênio.
Etimologia
Tungstênio vem de tung, que significa pesado, e sten, que se refere a pedra, que literalmente significa “pedra pesada”. A expressão se origina graças ao pesquisador que descobriu o níquel, o sueco Axel Fredrik.
Fredrik, no livro “ensaios de mineralogia”, incluiu um mineral desconhecido com a descrição dada acima. Este livro alcançou grande prestígio dentro do mundo científico e acadêmico, razão pela qual a palavra tungstênio é tão popular no mundo de língua inglesa.
Desde 2005, por mandato da IUPAC, a denominação wólfram foi suprimida na edição do livro vermelho da nomenclatura da química orgânica. Embora ainda não tenha sido aceito pelas autoridades de língua espanhola, eles ainda consideram o nome Wolfram o nome oficial.
Propriedades físicas do tungstênio
O tungstênio é um mineral cinza em seu estado puro.. Como dito, é aquele com o maior ponto de fusão (3.410 graus Celsius). É também o metal com maior resistência ao atrito. Possui o menor fator de expansão térmica entre os metais em seu estado puro.
Possui baixa expansão térmica. Com pequenas quantidades de tungstênio, ligas altamente resistentes podem ser produzidas com excelentes vantagens, entre elas, alta resistência final, boa resistência à corrosão química e grande solidez.
Embora o rênio tenha o mesmo ponto de fusão que o tungstênio, este se comporta muito melhor quando exposto a grandes quantidades de calor. O molibdênio é frequentemente um substituto para o tungstênio, caso esteja em falta.
Propriedades quimicas
O tungstênio tem a capacidade de resistir às reações de quase todos os ácidos, desde que seu status de pureza seja bastante alto. O peróxido de hidrogênio e o ácido nítrico são os minerais que mais danificam o tungstênio, ele oxida rapidamente quando exposto a eles.
É resistente à corrosão de quase todos os ácidos mais conhecidos e em qualquer uma de suas concentrações, enquanto estiver à temperatura ambiente. Só é ligado com os chamados metais de refeitório e algumas outras exceções. O tungstênio é diluído com alumínio fundido e, apesar de não ter semelhanças com ele, liga de forma excelente.
Usos de tungstênio
Este mineral é usado para a construção de fios para lâmpadas elétricas. e para os oponentes do fluxo elétrico em queimadores elétricos. Também é usado no mundo do automobilismo para a fabricação de contatos elétricos para distribuidores de automóveis.
Quando o tungstênio é fundido com outros metais, ele é usado para fazer instrumentos de corte de alta velocidade, como brocas para instrumentos odontológicos. Também é usado para fazer pontas de caneta.
Os cristais de tungstênio com o sistema BCC acabam sendo escudos altamente capazes de interromper todos os tipos de radiação. As ligas de tungstênio podem suportar emissões de raios gama e nêutrons. É um escudo por excelência que também carece de toxicidade, caso contrário acontece com o chumbo.
