Plâncton: [Características, Tipos, Formación e Importancia]

O que é plâncton?

É uma palavra de origem grega. Está escrito plâncton e significa “o que vai vagando”.

O plâncton é definido como uma extraordinária comunidade de organismos aquáticos microscópicos que podem permanecer suspensos na água.

Ou seja, eles são incapazes de se mover por seus próprios meios. Flutuar é a única opção disponível, porque eles não têm outra maneira de se locomover. Por isso, utilizam as ondulações da água produzida pelas marés.

Os membros do plâncton são calculados por trilhão. Precisamente, essa é a principal característica do plâncton: nenhum desses pequenos seres ancestrais que se movem em colunas de água ou na superfície dele, pode se mover sozinho. Não tem capacidade de locomoção.

Este conjunto de organismos de origem animal ou vegetal são movidos passivamente graças às ondulações de sal e águas frescas. A primeira pessoa a usar o termo plâncton em sua pesquisa foi Victor Hensen, em 1887.

Que tipos de plâncton existem?

Estritamente falando, plâncton é uma grande comunidade composta de organismos que são subdivididos em:

Fitoplâncton

São microrganismos de origem vegetal. Estes são seres autotróficos, o que significa que eles são autossuficientes porque eles podem sintetizar seus próprios alimentos a partir de fontes não orgânicas.

Com isso eles agem como qualquer planta. Ele aproveita as fontes de energia e a matéria inorgânica do meio ambiente para sobreviver. É a base da cadeia alimentar.

Zooplâncton

São microrganismos de origem animal. Eles podem ser obtidos entre esses seres microscópicos, organismos herbívoros, carnívoros e onívoros.

Alguns conseguem estabelecer uma simbiose com algas e outros se transformam em parasitas de organismos para se manterem.

Estes são considerados na cadeia trófica como consumidores de primeira classe, uma vez que se alimentam, vivem de fitoplâncton, aproveitando os benefícios de algas ou fitoplâncton.

Eles flutuam como andarilhos perdidos, dentro dos primeiros 200 metros de profundidade nos ecossistemas aquáticos do planeta. Ninguém é capaz de se mover por conta própria. Eles derivam, à mercê de correntes marinhas e/ou aquáticas.

Como o plâncton é formado?

No caso do plâncton vegetal, que como já explicamos é chamado de fitoplâncton, temos que seu desenvolvimento ocorre nas regiões costeiras dos mares e oceanos do planeta.

Onde há luz solar e sais minerais, cerca de 30 metros de profundidade. Desta forma, com essas condições mínimas, eles são capazes de criar sua própria fotossíntese para se auto-alimentar e permanecer à tona.

O plâncton é considerado alguns tipos de algas e até mesmo comunidades bacterianas. Plâncton são muito minúsculos, quase imperceptível à visão humana.

Há uma classificação de acordo com o tamanho desses seres primitivos, variando de 5 mícrons a 10 centímetros. Eles são divididos, de acordo com o tamanho em: Ultraplâncton, Nanoplâncton, Microplâncton, Mesoplâncton e Megaloplkton.

Que papel tem na cadeia alimentar?

Seu papel na cadeia alimentar é fundamental, porque esses seres quase invisíveis são a base dela.

Assim, eles servem de alimento para muitos animais marinhos, desde os menores peixes até mamíferos tão grandes quanto baleias ou golfinhos.

O plâncton também desempenha um papel estelar nos ciclos biogeoquímicos. É o caso de sua participação em processos de sedimentação e fossilização.

Isso levou ao uso de combustíveis fósseis como fonte de energia, que têm sua origem em plâncton morto preso entre rochas nas diferentes camadas da Terra. Não deve haver dúvida então: plâncton é energia pura, viva ou morta.

Por que o plâncton é importante?

Plâncton são alimento para uma fauna marinha inimaginável, pois ainda há muitas espécies desconhecidas escondidas em profundidades inexploradas.

Mas também cumpre outro papel vital para a vida planetária: eles são produtores de oxigênio. E eles até intervêm na regulação do clima planetário.

Em vários estudos rigorosos, a comunidade científica demonstrou de forma confiável que o plâncton produz cerca de 50% ou mais do oxigênio de todo o planeta.

Por isso, é absolutamente indispensável para o cumprimento do ciclo da vida, pois proporciona o O2 que todos os seres vivos precisam. Do ponto de vista econômico, tem importância estratégica para o ser humano.

Porque eles são a base do sustento das comunidades pesqueiras instaladas nas costas dos mares da Terra, já que os peixes, muitas das espécies comerciais, se alimentam de plâncton de origem vegetal e animal.

O que causa a diminuição do plâncton no mar?

Quando o fitoplâncton morre, ele se quebra na água e produz as chamadas “zonas mortas”.

Como todo o oxigênio disponível antes era consumido e depois há áreas sem esse elemento vital, para a vida dos peixes, que também perecem, reduzindo também a biodiversidade marinha.

Estudos recentes publicados na revista Nature, estabeleceram que durante o último século XX o plâncton vegetal diminuiu seriamente nas águas salgadas do planeta.

Devido às mudanças climáticas, literalmente aquece os mares e oceanos à medida que a temperatura sobe. Nos polos do planeta e nas regiões tropicais, o plâncton diminuiu em média 1% ao ano, de acordo com uma equipe científica da Universidade de Dalhousie, no Canadá.

Neste estudo, foram feitas cerca de meio milhão de observações que permitiram acumular dados científicos precisos e completos sobre esse fenômeno associados às mudanças climáticas.

Isso também serviu para investigar melhor a evolução histórica do fitoplâncton, com dados datados de 1899.

Esta pesquisa foi totalmente documentada no hemisfério norte do planeta, desde 1950. Desde então, foi detectado um acumulado que já atinge, a partir dessa data, uma perda acumulada de 40% do plâncton.

Plâncton é a maior biomassa do planeta por causa de sua grande energia acumulada em matéria viva, disponível em ecossistemas de sal e água doce.

Eles são fundamentais para zooplâncton e grandes mamíferos, peixes de espetáculo sem fimies, e toda a comunidade marinha em geral pode obter comida, energia para a vida. É por isso que também é chamado de combustível para o ecossistema marinho.

Como a poluição afeta plâncton?

As mudanças climáticas, o aquecimento global do planeta geraram um processo de aumento gradual da temperatura dos mares e oceanos altamente perigosos.

Isso trouxe o desaparecimento de milhões de seres microscópicos fundamentais para manter a vida na Terra como a conhecemos.

Com o aumento da temperatura nas águas marinhas do mundo, a consequência é uma diminuição significativa do fitoplâncton. Isso pode ser visto em regiões tropicais, as mais próximas do equador da Terra.

A causa? Gases de efeito estufa fora de controle em concentrações inadequadas na atmosfera vêm se acumulando desde o início da era industrial até o momento.

Exacerbado pela exploração indiscriminada de combustíveis fósseis como petróleo, carvão e gás disponíveis nas profundezas da Terra, que ironicamente vêm de muito plâncton fossilizado.

Boris Worm, um dos brilhantes autores do estudo publicado na Nature sobre esse fenômeno tão perigoso quanto triste, explicou o seguinte: “O plâncton vegetal desempenha um papel crucial no ecossistema do planeta.

Produz 50% do oxigênio que respiramos, reduz o dióxido de carbono e é importante para a indústria pesqueira. Um oceano com menos fitoplâncton funcionará de forma diferente.”