Tubarão-lanterna: [Habitat, Alimentação, Reprodução e Inimigos Naturais]

Onde vivem os Tubarões-lanterna?

O tubarão-lanterna (Etmopterus perryi, ou Dwarf Lantern Shark) é uma espécie bioluminescente que vive no fundo do mar. Eles iluminam por uma série de fotóforos, que são órgãos que emitem luz distribuída por todo o corpo.

Existem diferentes espécies deste tubarão, como o tubarão lanterna verde, sendo o menor de todos.

Esta espécie, conhecida como estrela-do-mar verde, Emepterus virens, vive no Mar do Caribe, especificamente nas águas dos Estados Unidos, Panamá, Golfo do México, Nicarágua, Cuba, Honduras, Suriname e Venezuela, entre outros.

A faixa de natação desta espécie é muito ampla, pois vai de 100 a 1000 metros de profundidade, embora em média permaneça em cerca de 400 metros.

Outra espécie de tubarão lanterna foi descoberta em 2017, após 17 anos de pesquisa. Sua existência era conhecida, mas ele nunca havia sido localizado até aquele momento.

Devido ao seu pequeno tamanho, os cientistas ficaram surpresos por conseguirem descobri-lo naquela profundidade, pois a princípio não perceberam que era um tubarão.

Em vez de sair de um filme tão brutal e sangrento quanto o de Spielberg, essa espécie parecia ter sido projetada para um filme no estilo Procurando Nemo tão pequeno e curioso quanto é.

É um tipo de tubarão-lanterna que é muito difícil de observar na natureza, justamente pelo seu pequeno tamanho e por viver em águas muito profundas.

Suas características os diferenciam de outros tubarões lanterna, pois têm uma cabeça estranha e um focinho grande e abaulado, onde estão as narinas, e têm menos dentes que outros da mesma espécie.

Anteriormente, em 2015, outra espécie de tubarão-lanterna, cujo habitat também é o fundo do mar, havia sido descoberta no Oceano Pacífico (Golfo do México).

Tem sido chamado de tubarão-lanterna ninja devido a sua cor enegrecida que lhe permite camuflar-se nas profundezas abissais do mar, tornando-o invisível quando não está brilhando.

Esta espécie recebeu o nome de Etmopterus benchleyi em homenagem ao escritor Peter Benchley, autor do romance Jaws, transformado em filme por Steven Spielberg em 1975.

O que os Tubarões-lanterna comem?

O tubarão-lanterna tem um focinho grande e um olfato apurado, por isso não depende de sua visão para caçar, especialmente nas profundezas do oceano.

Por isso, aproveita sua luminescência para comer, pois isso lhe permite atrair os peixes dos quais se alimenta.

Esses peixes brilham de repente, então sua imagem pode ser assustadora para outras espécies, pois acredita-se que quando brilham paralisam suas presas, tornando a caça mais expedita. Seu cardápio favorito é composto por peixes, independentemente de serem maiores; polvo e camarão.

Eles caçam em grupos como as piranhas e não se assustam com o tamanho de suas presas, o que foi demonstrado quando os restos de espécies realmente grandes foram encontrados no estômago de alguns espécimes.

Como e quando se reproduzem?

O tubarão-lanterna se reproduz de forma ovovivípara, o que significa que seus embriões se desenvolvem no ovo que está dentro do corpo da mãe. Eles recebem os nutrientes necessários da mãe até que o embrião se desenvolva completamente dentro do óvulo, que abandona quando ocorre o parto.

Esses nascimentos são menos jovens do que a reprodução ovípara, mas são mais seguros para o tubarão nascente.

Quão grandes e pesados ​​podem ser os Tubarões-lanterna?

Os tubarões-lanterna deixam muito a desejar quando comparados aos seus primos, o grande tubarão-branco, o tubarão-touro, o tubarão-tigre, que medem mais de quatro metros e pesam milhares de quilos, muito menos o tubarão-baleia com sua média de 12 metros de comprimento e suas 25 toneladas de peso.

Mesmo os tubarões-lanterna são menores do que a maioria da vida marinha de qualquer tipo ou espécie, o que é um pouco contraditório, dada a aparência aterrorizante de seus parentes mencionados.

O tubarão lanterna verde é um tubarão anão que mede apenas 23 centímetros e pesa menos de um quilo. A espécie descoberta no Havaí em 2017 também é muito pequena, medindo 30 centímetros e pesando 900 gramas, por isso também é chamada de tubarão anão.

O tubarão-lanterna descoberto anteriormente, em 2015, no México, tem meio metro de comprimento e seu peso não ultrapassará 25 quilos.

Eles são perigosos para os humanos?

Não são espécies predadoras como seus parentes, os tubarões maiores, que são naturalmente caçadores. Na verdade, o tubarão anão mal cabe na palma da sua mão.

Que inimigos naturais o Tubarão-lanterna tem?

Seus inimigos naturais são os grandes e fortes predadores que são os que impõem a lei nos mares.

Diante do perigo representado por eles, o tubarão-lanterna deve conseguir escapar do assédio das espécies maiores e famintas.

Para isso, eles contam com suas condições de iluminação que de repente se acendem no fundo do mar, assustando os outros peixes, o que lhes permite escapar de seu assédio. Da mesma forma, o tubarão-lanterna tem a qualidade de que sua cor escura permite que ele se misture perfeitamente com a escuridão abissal do oceano.

É uma espécie em extinção?

Embora possam ser vítimas de pesca incidental, há uma abundância desses pequenos tubarões em suas áreas de habitat.