Stegosaurus: o dinossauro com placas nas costas

O Estegossauro foi um gênero de grandes dinossauros que habitaram nosso planeta durante o período Jurássico (cerca de 148 milhões de anos atrás). É classificado dentro do grupo de tireóforo dinossauros estegossaurídeos.

Este gênero teria tido um tamanho grande em comparação com os outros dinossauros. Tinha cerca de 9 metros de comprimento e quase 4 metros de altura. Seu peso era de cerca de 9 toneladas em espécimes adultos.

Dotado de grandes placas nas costas e uma arma poderosa na cauda, ele andava sobre as quatro patas e era ousado o suficiente para enfrentar qualquer predador.

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O que significa o nome? Estegossauro?

O nome Estegossauro significa “Lagarto com telhado“, este nome vem da palavra grega “στέγος” (stego) que é entendido como “telhado, telhado” e sauro que é entendido como “lagarto”.

História da descoberta

Este Stegosauridae foi descoberto pela primeira vez em uma expedição em Morrison, Colorado; no ano de 1877. Então seria o paleontólogo Othniel Charles Marsh, que descreveria essa descoberta mais tarde naquele mesmo ano e lhe daria o nome de Stegosaurus armatus.

No entanto, a descoberta deste dinossauro trouxe consigo um grande enigma, qual era a função e a disposição das placas? Marsh, no que lhe concerne, assumiu na época que as placas de osso encontradas cobriam todas as suas costas, como se fosse um telhado.

Mais tarde, concluiu-se que esse conceito estava errado e que essas placas estavam realmente dispostas de forma linear, com sua parte mais estreita voltada para cima.

Outra questão foi Como as placas foram alinhadas: transversal ou longitudinalmente? Em relação a essa incógnita, os pesquisadores estimaram que as placas ósseas estavam dispostas em duas fileiras escalonadas e na mesma direção, percorrendo o mesmo caminho que a coluna vertebral.

Em relação à função, várias hipóteses surgiram, como, por exemplo, que cumpriam uma função termorreguladora ou, na falta disso, eram usados como defesa. Mas falaremos sobre esse tópico em profundidade mais adiante neste artigo.

Mais tarde, mais restos fossilizados deste majestoso dinossauro foram encontrados. e mais algumas espécies foram determinadas. Por exemplo, a primeira espécie encontrada, a acima mencionada Stegosaurus armatus, dos quais havia partes parciais do crânio e esqueleto, mas o que caracterizava parte das placas dorsais eram quatro pontas no final de sua cauda.

Em 1887, mais duas espécies foram descritas pelo próprio Marh, sendo a primeira chamada Stegosaurus sulcatus e o outro Stegosaurus stenops. Este último tinha o esqueleto quase inteiramente e um crânio completo, e observou-se que era um pouco menor do que S. armatus.

Finalmente, outra espécie chamada Stegosaurus longispinus, que se caracterizou por ter espinhos relativamente mais longos em sua cauda em comparação com as outras espécies. Foi descrita pelo paleontólogo americano Charles W. Gilmore a partir de um esqueleto parcial encontrado na Formação Morrison.

Onde e quando ele morava?

O Estegossauro viveu há aproximadamente 148 milhões de anos, na fase final do Jurássico, no que é hoje a América do Norte. Embora fósseis também tenham sido encontrados em outros lugares longe deste ponto, como Europa e Ásia.

Seu habitat era caracterizado por ser um ambiente bastante árido e seco., que também poderia ser dotado de extensas planícies. Também era frequentemente encontrado nas margens dos rios, lugares que se caracterizavam no Jurássico por serem ricos em vegetação.

Deve-se lembrar que no período Jurássico os continentes estavam unidos., havia apenas um continente, Pangeia, de modo que a vegetação só foi encontrada nas margens dos rios e nas áreas costeiras.

Características gerais

Este dinossauro era um quadrúpede que Atingiu cerca de 9 metros de comprimento em média, atingiu aproximadamente 3,7 metros de altura e pesou cerca de 8 toneladas. Além disso, tinha espinhos afiados na cauda que serviam para se defender.

No início, pensou-se que era bípede., devido a quão pequenas eram suas patas dianteiras. No entanto, verificou-se que eles eram quadrúpedes. Na verdade, ele tinha uma postura um pouco curvada e uma cabeça pequena muito perto do chão.

Era herbívoro e era dotado de pequenos dentes em forma de folha, mas eles não foram encontrados em toda a boca. Sabe-se que não tinha dentes na frente da boca, em vez disso, A extremidade do focinho foi coberta em um pico em forma de chifre, o que o ajudou a arrancar as plantas em que se alimentava.

Este dinossauro era dotado de uma cauda que balançava constantemente para frente e para trás. Bem-aventurança cauda era composta por 4 espinhos com um tamanho médio de 75 centímetros de comprimento, que estavam presos à vértebra e se projetavam horizontalmente a partir dela. Algumas espécies tinham dois pares de espinhos no final da cauda, outras tinham quatro pares.

A partir desta cauda é fácil deduzir que ela foi usada para combate. No entanto, no que diz respeito aos dinossauros, tudo deve ser verificado e assim foi neste caso. Portanto, no início, abriu-se um debate sobre se essa cauda era realmente usada como arma ou se era usada apenas como um diferencial social.

Pesquisador Robert Bakker Ele postulou que essa cauda era flexível o suficiente para ser usada como arma. De fato, Bakker também afirmou que este dinossauro poderia ficar de pé sobre duas pernas e fazer voltas em seu próprio eixo, ajudando-se com suas patas dianteiras.

Teoria em que foi reafirmada por McWhinney desde que analisou a ferida de um fóssil de Alosaurus E verificou-se que está ferida na coluna vertebral deste predador se encaixava perfeitamente em um espinho de Estegossauro.

Eles tinham um segundo cérebro?

Em primeiro lugar, deve-se dizer que este dinossauro tinha um cérebro do tamanho de uma noz. No entanto, alguns cientistas indicam que Ele foi privilegiado com outro cérebro.. Este cérebro estava localizado nas costas, mais precisamente na região dos quadris e presume-se que a função deste cérebro era controlar os reflexos dos membros posteriores.

Esta hipótese não é amplamente aceita atualmente., acredita-se até que no soquete do quadril não havia um cérebro, mas sim um lugar onde esse animal acumulava glicogênio (carboidrato complexo), que poderia muito bem ser usado como um suprimento de reserva de energia.

A mesma cavidade também foi observada em algumas aves hoje, mas provavelmente foi uma convergência evolutiva porque o quadril do Estegossauro Era do tipo ornitísquio, ou seja, semelhante ao de uma ave, embora saibamos que os dinossauros ornitísquios não são os ancestrais das aves atuais.

As placas em suas costas para o que elas foram usadas para…

Quanto à função das placas dorsais, em 1977, o Dr. James Farlow, da Universidade de Indiana, na cidade de Fort Wayne, examinou as placas e conseguiu mostrar que elas foram projetadas para grandes quantidades de sangue podem circular através deles, a fim de absorver o calor solar, conforme necessário ou usá-los como um termorregulador para liberar a temperatura corporal na atmosfera. Hipótese que se baseava no fato de que este dinossauro era de sangue-frio.

Mais tarde, em 2005, uma equipe de pesquisa liderada pelo paleontólogo americano Kevin Padian, após uma análise mais detalhada da estrutura oué interna às placas, concluiu-se que as placas realmente não tinham função.

Como os canais dos vasos sanguíneos a partir dos quais se presumia que o sangue circulava muitas vezes não tinham saída, os pesquisadores rejeitaram a teoria de que as placas eram usadas como termorreguladores.

Por fim, observou-se também que não houve diferenças importantes entre as placas da fêmea e do macho. A equipe liderada por Padian sugere que as placas traseiras só serviram para identificar animais da mesma espécie mais rapidamente. Aqui você pode ver um resumo do estudo original.

Como ele se comportou?

Felizmente para o Estegossauro, viveu antes do Tiranossauro rex viaje pela face da Terra. No entanto, o Alossauro, o maior dinossauro carnívoro do período Jurássico e que de uma vez por todas certamente tornou a vida impossível.

Porque o Estegossauro Era um dinossauro lento e pesado, diante do perigo, ele não tinha a menor chance de fugir., portanto, usou sua poderosa cauda como defesa. Como o Estegossauro Ele não tinha um cérebro muito grande, então provavelmente apenas abanou a cauda aleatoriamente violentamente, ameaçando com seus espinhos grandes e afiados.

Qualquer predador que estivesse por perto e recebesse um golpe direto da cauda seria gravemente ferido. De fato, um fóssil de Alossauro que estava aparentemente ferido com aquela cauda.

Por outro lado, algumas pistas apontam ou fazem parecer que o Estegossauro, viviam em rebanhos, onde os dinossauros jovens se misturavam com os mais velhos. Eles se moviam juntos através da vegetação rasteira e os dinossauros mais experientes protegiam os mais jovens do perigo.

Algumas curiosidades sobre o estegossauro

1. Os pesquisadores acreditam que, devido à natureza de suas pernas, o Estegossauro Tinha uma velocidade máxima de cerca de 7 quilômetros por hora. Foi muito lento…
2. Com o Tiranossauro rex e o Iguanodonteo Estegossauro foi um dos três dinossauros que serviram de inspiração para a criação de Godzilla.
3. O Estegossauro fazia parte da linha de brinquedos da série Transformers, pelo Autobot chamado Snarl, que poderia ser transformado em um Estegossauro.
4. O estado norte-americano do Colorado proclamou-o um dinossauro do estado.