Se consideram animais herbívoros ou fitófagos, aqueles que se alimentam essencialmente de seres autotróficos, ou seja, organismos que produzem seu próprio alimento, como plantas, algas e algumas bactérias. Constituem uma peça significativa na cadeia alimentar, pois representam os principais consumidores e são responsáveis pelo fornecimento de vitaminas e energia a outras espécies animais.
Da mesma forma, certos insetos herbívoros ajudam a controlar certas plantas, interrompendo sua progressão. É interessante saber que, segundo pesquisas, Aproximadamente 50% da fauna mundial é composta por animais herbívoros.
Tabela de Conteúdos
TIPOS DE ANIMAIS HERBÍVOROS
Quando os animais herbívoros são mencionados, acredita-se que sejam animais que só comem grama, mas isso não é inteiramente verdade, pois a conotação de herbívoros na verdade engloba um conceito mais amplo. Muitos desses animais caracterizam-se por consumir apenas certas partes das plantas, e daí deriva a seguinte tipologia:
- animais frugívoros: Comem frutas, e entre elas estão o tucano, aracari, palo, anta e gambá.
- Animais fitófagos: São herbívoros que comem grama, como minhocas, cavalos, gafanhotos e besouros.
- animais folívoros: Aqueles que consomem folhas, como o coelho, hoazin, preguiça, coala e iguana.
- animais granívoros: Animais que preferem sementes e grãos de plantas. Você pode citar galinhas, araras e papagaios.
- animais nectarívoros: Eles estão satisfeitos com o néctar das plantas. Muito populares são as abelhas e borboletas.
- animais xilófagos: Eles são os que comem madeira, incluindo cupins, vespas e o urso panda.
- animais polinívoros: Alimentam-se do pólen das flores. É assim que aranhas, roedores, morcegos, alguns pássaros e marsupiais são encontrados.
Da mesma forma, existem animais herbívoros que ocasionalmente também se alimentam de insetos, ovos e outras fontes de proteína.
Classificação dos animais herbívoros SEGUNDO SEU SISTEMA DIGESTIVO
O sistema digestivo dos animais herbívoros só pode processar vegetais, mas eles não possuem as enzimas necessárias para digerir seu componente básico, que é a celulose. Muitas dessas espécies podem incorporar novos compartimentos em seu sistema para conseguir a digestão, mas outras não. Daí a existência de diferenças entre a imensa família de animais herbívoros.
- Herbívoros de estômago simples. Eles são escassos, mas são conhecidos por se alimentarem inteiramente de vegetais. Neles observa-se uma ingestão característica de fibra. Eles têm um sistema digestivo simples. Os mais apreciáveis são cavalos e coelhos.
- Herbívoros estomacais compostos ou complexos. Esta classificação é mais genérica e inclui todos os ruminantes. Esses mamíferos têm o sistema digestivo mais complexo de todos. Eles engolem quantidades de vegetais fibrosos e adquirem nutrientes através dos resíduos que os microrganismos deixam para trás enquanto decompõem as fibras e os carboidratos.
- ruminantes. Este grupo é o mais importante dos mamíferos herbívoros. Seu estômago é dividido em quatro setores, que são conhecidos como barriga, snood, livro e coalhada. Estes compartimentos permitem-lhes consumir uma grande quantidade de alimentos, que depois triturarão de acordo com as suas necessidades. O alimento é digerido na barriga e depois passa para o snood, até retornar à boca. Aqui o animal mastiga novamente, adicionando mais saliva. Posteriormente, é deglutido, passa para o livro e, por fim, segue para a coalhada, onde termina o processo digestivo. Como exemplo de animais ruminantes estão cabras, ovelhas e vacas. Esses animais herbívoros mamíferos são os mais significativos devido ao seu tamanho.
CARACTERÍSTICAS dos animais herbívoros
Animais herbívoros compõem a sede ou a base da cadeia alimentar.o que representa que servem de alimento para outros animais, sejam carnívoros ou onívoros.
Os herbívoros são considerados consumidores primários e os carnívoros consumidores secundários. Os herbívoros não são um grupo homogêneo, entre eles existem organismos de vários tipos, como mamíferos, aves, peixes, anfíbios e insetos.
Eles são conhecidos por passar a maior parte do tempo se alimentando, pois precisam comer muito para adquirir energia suficiente para sobreviver. E é claro que a matéria vegetal não é suficientemente rica em nutrientes para garantir, por si só, sua existência.
Herbívoros têm grandes dentes incisivos, apenas na parte inferior. Eles também têm molares planos para mastigar bem os vegetais antes de digeri-los.
Muitos dos animais herbívoros são predados por outros animais, o que os torna medrosos. Costumam desenvolver manobras defensivas como fugas rápidas, ocultação e convivência em matilhas ou manadas, para se protegerem e se sentirem seguros.
IMPORTÂNCIA DOS HERBÍVOROS
Além da importância própria e natural por serem animais da nossa fauna, todos os animais herbívoros desempenham um papel relevante na manutenção da harmonia do ecossistema: os animais polinívoros e nectarívoros, por exemplo, são peça-chave na polinização das plantas, e frugívoros e granívoros na propagação de sementes.
Assim, pode-se garantir que os animais herbívoros, além de intervir no controle da biomassa vegetal, certificam a distribuição e profusão de plantas nas sociedades ecológicas.
