Falando de pantera, muitas vezes acreditamos que estamos nos referindo a um determinado animal, mas não é o caso. A palavra pantera nos remete a um gênero de felinos – felinos – que reúne pelo menos 5 espécies conhecidas de felinos: o leopardo, a onça, o leão, o tigre e o leopardo das neves. Todos pertencem ao gênero pantera. Tanto a onça quanto o leopardo são animais que vivem nas florestas tropicais da América e é raro vê-los nas áreas montanhosas deste continente, pois são os domínios do puma.
Tabela de Conteúdos
A pantera negra e suas características
A pantera negra refere-se ao Jaguar – Panthera onca – e leopardo – Panthera pardus – que tem um problema chamado melanismo, explicando a existência excessiva de melanóforos, células que dão pigmentação à pele e afetam diretamente a pelagem do animal. Nos casos de melanismo, as manchas características desses animais ficam escondidas e é por isso que a pelagem é de uma surpreendente cor preta. Ou seja, quando nos referimos à pantera negra, pode ser que seja uma onça e um leopardo.
A pantera negra é um felino de comportamento solitário. É um caçador predador que, exceto nas épocas de acasalamento, não se relaciona com outros exemplares da mesma espécie. As suas mandíbulas fortes permitem-lhe caçar grandes animais como veados, antas, capivaras ou queixadas. Tanto a onça quanto o leopardo são excelentes nadadores, por isso também podem procurar suas presas no curso dos rios, por isso incorporam peixes e sapos em seus hábitos alimentares.
A pantera negra habita principalmente os espaços ocupados pela floresta tropical na América Central e do Sul. Ele escolhe viver em áreas próximas a rios e lugares onde a vegetação é exuberante e permite que ele se esconda para realizar suas atividades de caça. Saiba mais Quanto Tempo Vive Uma Pantera.
Reprodução da pantera negra
Os machos dessas variedades de onças e leopardos atingem a maturidade sexual aos 3 anos, no caso das fêmeas aos 2 anos. Após o acasalamento, o período de gestação dura entre 90 e 110 dias e pode dar à luz uma ninhada de até 4 filhotes. Um fato particular é que, após o parto, as fêmeas apenas cuidam e preparam para a vida adulta 2 de seus filhotes, o restante inevitavelmente morrerá.
Os filhotes, selecionados pela mãe, ficarão ao lado dela por 2 anos, antes de começarem a estabelecer seu próprio domínio territorial. A expectativa de vida de uma pantera negra, em cativeiro, é de 20 anos.
A pantera branca
Assim como existem panteras negras, também podemos falar da pantera branca. Ao fazê-lo, nos referimos a várias espécies de felinos que habitam todo o território da América e cuja principal característica é que sua pele é completamente branca.
Na América existem leopardos brancos, onças brancas e pumas brancos. Todos eles são chamados de panteras brancas.
Porque as panteras brancas existem?
A existência de felinos com pelagem branca pode ser resultado de vários fenômenos, alguns deles genéticos.
O mais comum desses fenômenos é albinismo, que constitui uma desordem genética, produto da alteração de um ou mais genes que causam a ausência total do pigmento melanina nos olhos, pele e cabelos. A falta de melanina pode afetá-la total ou parcialmente. No caso da pantera branca, esse distúrbio ocorre essencialmente na pele e no cabelo.
Outro distúrbio genético que faz com que alguns felinos tenham pelos brancos é leucismo. Aqui também é produzido por um gene recessivo como no caso do albinismo, mas ao contrário disso, os animais que sofrem de leucismo não são sensíveis à luz solar como é o caso dos albinos.
Conclusão
Já sabemos que com o nome pantera ou Panthera estamos nos referindo a um gênero particular de felinos que reúne várias espécies, distribuídas em vários continentes. É na América onde se escolheu chamar essas espécies de panteras, tanto onças como leopardos, pelas variedades que têm uma particularidade na sua pelagem. É por isso que conhecemos a pantera negra e a pantera branca, mas devemos deixar claro que podem ser animais de diferentes espécies, afetados por distúrbios que modificam a cor usual de seus cabelos.
