Ver animais em estado selvagem é tão reconfortante que é quase viciante, vê-los no seu habitat natural dá-nos uma sensação “estranha” de alegria. Tanto assim que, durante a nossa viagem, nos inscrevemos num programa que incluía 2 dias de diversão no melhor safári da África do Sul durante dois dias, durante os quais já mencionamos que pudemos ver os “Big five”.
O termo “Big Five” refere-se aos cinco animais terrestres mais difíceis de apanhar (em termos de complexidade e perigo) a pé pelo homem. O elefante africano, o rinoceronte preto, o búfalo, o leão africano e o leopardo africano são os membros do prestigiado clube que pode ser encontrado em cerca de dez países africanos.
Tabela de Conteúdos
O melhor safári na África do Sul
A área mundialmente famosa para o melhor safári na África do Sul é o Parque Nacional Kruger, a maior área protegida em toda a África do Sul, com quase 20.000 km² divididos em áreas públicas e privadas. As zonas privadas são designadas por “Game Reserve”.
Na África do Sul, há uma abundantemente de “Game Reserve“ e nelas pode encontrar todo o tipo de animais que vivem em estado selvagem. Como dissemos, estas reservas são propriedade privada, o que significa que para ver animais tem de ficar nas suas instalações ou pagar a taxa correspondente.
No nosso caso, o programa de viagem não incluía uma visita ao famoso Kruger, mas tinha uma surpresa reservada para nós. Teríamos a possibilidade de ver (dizemos possibilidade porque os animais estão totalmente livres dentro da reserva, pelo que não é 100% certo que os possamos ver a todos) os 5 grandes africanos na reserva de Phinda.
Phinda situa-se em Maputaland, uma região que se estende ao longo da faixa costeira da África do Sul entre Port Elizabeth e Durban. Maputaland apresenta uma grande diversidade de fauna, flora e habitats. De tal forma que muitas das espécies que se encontram nesta zona não se encontram fora deste território. A reserva de Phinda tem 23.000 hectares.
Experiência de safari fotográfico
León
É o mais proeminente de todos os felinos e a fauna africana não poderia ser compreendida sem ele. Os machos pesam cerca de 200 kg, enquanto as fêmeas são significativamente mais pequenas (130 kg), mas são igualmente impressionantes. O leão não tem predadores naturais, pelo que o seu número pode facilmente aumentar se as condições forem propícias. Matt, o nosso guarda-florestal, disse-nos que existem três famílias de leões em Phinda.
O nosso primeiro encontro com leões foi na Game Reserve de Phinda e não podia ter sido mais pacífico e agradável. Era fim de tarde e um grupo de leoas descansava junto a um charco, permitindo-nos tirar todas as fotografias que quiséssemos a uma distância segura.
Ao cair da noite, e sempre graças à perícia do nosso guarda-florestal e batedor, conseguimos seguir um grupo de três leoas em busca de presas. Podíamos muito bem ter sido nós, mas a certa altura o nosso jipe foi rodeado pelos felinos, altura em que sentimos o poder do leão ao olhar-nos fixamente nos olhos. Felizmente, eles afastaram-se poucos segundos depois.
Rinoceronte
O rinoceronte é um dos grandes mamíferos da Terra e, apesar de serem herbívoros, pesam principalmente cerca de 1.000 kg. Infelizmente, a maioria das espécies de rinocerontes encontra-se em estado selvagem em perigo devido ao elevado valor do seu corno no mercado negro. O seu corno é constituído por camadas de queratina e é, por isso, frequentemente utilizado como ornamento ou mesmo como medicamento em países como a China, Taiwan, Hong Kong ou Singapura.
Embora estivéssemos a desfrutar do melhor safári da África do Sul, não tínhamos tudo à nossa maneira quando se tratava de ver rinocerontes. Além disso, havia a questão da caça ilegal, pelo que, se víssemos estes animais, não podíamos publicar fotografias com o local exato onde os tínhamos avistado, para evitar problemas de maior. No entanto, tivemos sorte, foi um dos pontos altos do melhor safári na África do Sul.
Rinoceronte-branco
Pesando até 2.300 kg, o rinoceronte-branco é bastante abundante e não é por acaso que o maior habitat natural de rinocerontes-brancos do mundo se situa na África do Sul. Nem sempre foi assim. Após a sua descoberta em 1817, foi caçado de forma tão intensa que quase foi declarado extinto (restavam apenas 30 exemplares). Atualmente, os seus números recuperaram, mas estão de novo ameaçados pela caça devido ao elevado valor do seu corno.
Avistamos três rinocerontes-brancos no horizonte a olho nu, pelo que tivemos de usar binóculos. A verdade é que à distância parecem fortes e vigorosos, pelo que preferimos não nos aproximar muito, pois fomos avisados pelo Matt de que havia crias no grupo.
Rinoceronte-negro
O peso e o tamanho do rinoceronte-negro são ligeiramente inferiores aos do seu irmão branco, 1.100 kg. Com um temperamento esquivo, esta espécie de rinoceronte é igualmente herbívora, com a diferença de que a sua alimentação é geralmente constituída por árvores e arbustos, enquanto o rinoceronte-branco se alimenta de ervas e arbustos ao nível do solo. Esta espécie encontra-se atualmente em vias de extinção devido à caça furtiva provocada pelo elevado preço pago pelo seu corno.
Tivemos a sorte de poder observar, não muito longe de nós, um exemplar com a sua cria a apenas 10 metros de distância. Adivinhamos que o vento soprava contra nós e que ele não poderia ter-se apercebido da nossa presença antes, pois a sua visão é fraca. Era um espetáculo que se via e não se via. Tentamos seguir mãe e filho, mas foi impossível, desapareceram no meio do mato.
Leopardo
É um dos grandes felinos de África, capaz de se adaptar a quase todos os tipos de habitat. Apto para a caça de pequenos mamíferos, como roedores, macacos ou gazelas, graças às suas técnicas de caça apuradas, facilitadas pela força das suas patas, garras e mandíbulas.
O leopardo era esquivo e, apesar de termos desfrutado do melhor safári da África do Sul, tivemos de esperar pelo anoitecer para o ver nas árvores à procura de presas (são animais noturnos). Foi um breve período em que o perturbamos, pois o barulho dos nossos jipes certamente o afugentou da possível caça.
Búfalo
Sem dúvida, o mais comum (a seguir aos javalis) dos animais que vimos durante os nossos dias na Game Reserve de Phinda. O búfalo africano é um mamífero com mais de um metro e meio de altura e pesa 900 kg. São também bastante mal-humorados, o que significa que não confiamos muito neles sempre que os encontramos. No melhor safári da África do Sul não podia faltar uma foto de um búfalo (de longe).
Elefante
O nosso favorito dos vários safáris fotográficos que fizemos na África do Sul. O maior animal terrestre do mundo, distingue-se facilmente dos elefantes asiáticos, pois a forma das suas orelhas assemelha-se às do continente africano. Têm normalmente cerca de três metros de altura e pesam até 6.000 kg.
Vimos elefantes várias vezes, mas nenhuma como a primeira. Matt decidiu parar o jipe a cerca de 100 metros de três elefantes jovens, sabendo que a juventude e a curiosidade andam muitas vezes de mãos dadas. Pouco a pouco, eles foram-se aproximando, sobretudo um deles. À medida que se aproximavam, a nossa admiração crescia ao mesmo ritmo que o nosso respeito. 100, 75, 50, 25 metros e aproximam-se. 20, 15… e, após 10 metros, foi o suficiente para ligar o jipe e pô-lo em marcha-atrás. O jovem desafiava-nos e, dado o seu tamanho, era melhor rendermo-nos ao rei da selva.
Como dissemos, para além das reservas privadas, como esta em Phinda, existem algumas reservas públicas onde o acesso pode ser gratuito com o seu próprio carro alugado, como no Krüger. É muito fácil chegar ao Parque Nacional a partir de Joanesburgo, cerca de 5 horas por estrada.
